Un ambiciós pla per crear un dels centres culturals més grans del món ha fracassat per motius financers. Se suposava que havia de ser finançat per promotors privats, que a canvi tenien el dret de complementar-lo amb edificis d’oficines, hotels i edificis residencials.
El cost total del projecte és de 25.000 milions de dòlars. Juntament amb la creació d'un centre cultural d'importància internacional, la seva implementació reintroduiria 42 hectàrees de solars vacants al cor del port de Hong Kong, a la península de Kowloon.
La idea de fundar aquest conjunt pertany a la Junta de Turisme de Hong Kong. Basant-se en els resultats de les enquestes sociològiques realitzades a turistes a mitjans dels anys noranta, es va trobar que la majoria d’ells considera que hi ha massa poques institucions culturals a l’illa. Aquesta construcció suposava atreure turistes i inversors estrangers a Hong Kong.
El 1998 es va presentar el concepte de regió cultural de West Kowloon i el 2001-2002 es va celebrar un concurs internacional per redactar un pla director per al lloc.
La va guanyar Norman Foster: va proposar cobrir més de la meitat (55%) de la zona amb una enorme tenda de campanya, que se suposava que seria el mateix símbol de Hong Kong que l’edifici de l’ Utpera Utzon es va convertir a Sydney. Aquest "dosser" es convertiria en el terrat més gran del món (25 hectàrees).
Hi ha previst un parc que ocupa aproximadament el 70% de la superfície total (i Hong Kong pateix de manca de verd), tres teatres per a 2000, 800 i 400 espectadors, una sala de concerts per a 10.000 places, un complex de quatre museus (i el París Centre Pompidou hi obriria oficines., la Fundació Solomon Guggenheim i el Museu d’Art Modern de Nova York), un centre d’exposicions amb una superfície de 10.000 metres quadrats. mi una pista aquàtica.
Inicialment, es preveia començar la construcció el 2007 i acabar - el 2011. Però fa més d’un any i mig, van sorgir diverses reclamacions contra el projecte. Els artistes locals van expressar la seva insatisfacció pel domini de les institucions culturals occidentals en el projecte i molts polítics van cridar l'atenció del públic sobre les condicions massa "generoses" per als desenvolupadors. El promotor original que va guanyar la licitació va haver de construir tots els museus i teatres i cobrir els costos del seu manteniment durant 30 anys. Per a això, podia construir i vendre edificis d'oficines i residències als voltants.
Ara només podia comptar amb la meitat del desenvolupament comercial (per a la resta se celebra una licitació addicional) i, a més, va haver d’establir un fons especial de confiança per valor de 3.878 milions de dòlars per al manteniment dels recursos no institucions de benefici durant el mateix període de trenta anys.
Com a resultat, en el termini de tres setmanes després de l'anunci de les noves regles, tots els desenvolupadors que anaven a participar en la licitació van retirar les seves sol·licituds. Els funcionaris del govern de Hong Kong van dir que formarien un nou comitè i crearien un nou pla de desenvolupament per al "districte cultural" el setembre del 2006. Però ja està clar que la part més cara del projecte de Foster - la tenda gegant - no es construirà de totes maneres.
Els experts, però, són escèptics sobre les perspectives per a la implementació d’aquest pla en general en relació amb les concessions del govern als polítics populistes, és a dir, establint un preu desorbitat per als desenvolupadors.
