El nou edifici és el primer edifici del famós taller japonès d’Alemanya. La seva importància rau també en el fet que es troba al territori del monument històric i cultural protegit per la UNESCO de la mina Zollverein.
Aquest complex de mines va ser construït a principis dels anys trenta pels joves arquitectes Fritz Schupp i Martin Kremmer i pertany als edificis industrials més importants del moviment modern. Al mateix temps, també és una prova històrica important del període en què tota la regió del Rin va ser un dels centres mundials de la indústria minera del carbó. Al mateix temps, Zollverein era la mina d’aquest tipus més gran del món i va mantenir la posició de lideratge a Alemanya fins al seu tancament el 1986. Als anys noranta, es va convertir en un centre de disseny i art contemporani i, el 2001, va rebre la condició de monument internacional.
SANAA ha completat el conjunt Zollverein amb el primer edifici nou en 50 anys. L’escola és un cub amb una vora de 35 m, les parets del qual estan tallades per obertures de diverses formes situades de forma asimètrica. L’alçada dels sostres de les quatre plantes de l’edifici és diferent; al terrat hi ha un jardí. La superfície útil és de 5.000 metres quadrats. m. Els espais interiors –amb un pla lliure, la seva funció i –en molts aspectes– l’aspecte– han de determinar el mobiliari, el paviment, etc., escollits pels propietaris.
Un projecte d’aquest tipus és bastant típic per SANAA: els seus projectes internacionals guanyadors de la sucursal del Louvre i del centre de formació de l’Escola Politècnica de Lausana (EPFL) també es distingeixen per la transparència, plena de llum i disposició irregular d’obertures (a l’escola Zollverein en són 134 i són de quatre mides i formes diferents). Però aquí, a l’edifici encarnat, la solució tècnica és interessant. Els arquitectes van fer que la façana de formigó armat portant fos gairebé transparent. Això podria conduir, entre altres coses, a grans costos de calefacció. Però l’escola s’escalfarà gairebé de manera gratuïta i respectuosa amb el medi ambient: les aigües subterrànies amb una temperatura de + 28 ° C seran subministrades per una bomba des d’una profunditat d’1 km (des d’una de les mines properes) i perseguides al llarg de canonades de plàstic flexibles muntades a les parets.
L’escola de gestió i disseny de Zollverein obrirà les seves portes als estudiants aquesta tardor. Ofereix cursos de formació contínua dins del programa MBA en els camps relacionats de la gestió i el disseny.
