El lema "Ciutats, arquitectura i societat" cobreix qüestions importants de la nostra civilització. Avui, més de la meitat de la població mundial viu a les ciutats, subratlla Burdett, i fa cent anys hi havia menys del 10% dels habitants de les ciutats. El segle XXI serà l’època de les ciutats, a la meitat del país hi habitaran més del 75% i una part important: a les megaciutats amb més de 20 milions d’habitants. La tendència a l’expansió urbana s’observa ara a Àsia., Àfrica i Amèrica del Sud. Al mateix temps, a Europa i Amèrica del Nord, ha aparegut el fenomen de les "ciutats en reducció" i la seva població disminueix si aquestes ciutats no són capaces de transformar-se en "assentaments" de l'era postindustrial.
L’objectiu de la X Biennal d’Arquitectura és cridar l’atenció del públic sobre el futur de la ciutat com a element essencial de la civilització humana. Cal tornar a connectar el component físic de les ciutats (edificis, places, carrers, és a dir, l’esfera d’activitat dels arquitectes i els urbanistes) amb la seva estructura social, cultural i econòmica. Per fer-ho, els arquitectes haurien de prestar més atenció a la col·laboració interdisciplinària.
Per demostrar-ho, Richard Burdett, que també és el comissari de l'exposició principal, ha acollit una exposició a l'Arsenal dedicada a 16 ciutats importants del món dels quatre continents. Es tracta de Barcelona, Berlín, Milà i Torí, Londres, El Caire, Johannesburg, Istanbul, Bombai, Xangai, Tòquio, Caracas, Los Angeles, Ciutat de Mèxic, Nova York, Sao Paolo.
La vida quotidiana d’aquestes àrees metropolitanes es descriu a través d’instal·lacions de vídeo, fotografies, projeccions en 3D i diversos textos explicatius. A més d’informació sobre el desenvolupament social, econòmic i cultural d’aquestes ciutats, podeu veure nous projectes arquitectònics i d’urbanisme desenvolupats per a elles a l’exposició.
El Pavelló d’Itàlia presenta exposicions de 13 instituts de recerca de tot el món (Berlage Institute, Massachusetts Institute of Technology, London Architectural Foundation, Museum of Modern Art (MoMA) de Nova York, OMA / AMO i altres). Les seves presentacions es dediquen a investigar sobre la connexió entre la professió d’arquitecte i els processos econòmics i socials. Per exemple, el MIT presentarà el projecte "Roma en temps real", que examina el moviment dels residents i el seu ús de la telefonia mòbil, en funció de la zona de la ciutat i de l'hora del dia. L’espai central del Pavelló Italià estarà ocupat per una exposició de fotografies de ciutats preparada per la revista C-Photo.
Més de 20 instituts d’arquitectura d’Itàlia i d’altres països han estat convidats a participar a la Biennal i les obres dels seus estudiants sobre el tema “Ciutats, arquitectura i societat” s’exposaran al pavelló italià del 8 al 19 de novembre del 2006 sota la títol “Aprenent de les ciutats”.
L'exposició general es complementarà amb exposicions nacionals de 50 països del món.
