El guardó li va ser lliurat pel ministre de Cultura Renaud Donnedieu de Vabre en presència de guardonats passats: Paul Andreu, Christian de Portzamparc, Dominique Perrault i altres. El premi es va crear el 1975 i fou renovat pel Ministeri de Cultura francès el 2004. Es concedeix cada dos anys a un arquitecte o taller en funció dels resultats globals del seu treball.
Segons Donnedieux de Vabre, aquest premi no hauria d’alegar necessàriament la vanitat del guardonat ni honorar els més dignes, sinó que pretén cridar l’atenció sobre el propòsit de l’arquitectura a França.
Parlant de l'obra de Ricciotti, el ministre va qualificar els seus projectes "d'influir en l'arquitectura moderna" i a ell mateix "com una persona profundament apassionada". Les seves obres poden ser brillants i originals, o poden ser modestes, si la situació ho requereix. Però sempre demostren respecte per l’entorn on existeix l’edifici i per la persona, sempre corresponen a la seva funció.
Els projectes actuals de Ricciotti inclouen el Departament d’Art Islàmic del Louvre, el Museu de les Civilitzacions de Marsella i el Palau del Festival de Cinema de Venècia.
