Aquest premi es va fundar al costat del llarg recorregut American Architecture Award i el Good Design Award també creat pel museu. Com a institució cultural independent, els seus guardons de vegades es consideren un indicador de qualitat més objectiu que els guardons similars dels sindicats professionals d’arquitectes i dissenyadors dels Estats Units.
Pel que fa al Premi Internacional d’Arquitectura, està dissenyat per celebrar els èxits d’arquitectes no americans. Aquest any, els projectes acabats i no realitzats finalitzats l'1 de gener de 2003, podrien sol·licitar-ho.
L’any passat, durant la primera edició del premi, el jurat estava format per arquitectes i periodistes italians que es van reunir al Salone di Mobile de Milà a l’abril. El jurat va incloure arquitectes russos dirigits pel president de la Unió d’Arquitectes de Rússia Yu. P. Gnedovsky.
Entre els projectes i edificis assenyalats per ells hi ha el projecte de l’Estació Principal de Berlín per part de gmp, l’oficina Station Z a Saxònia pel taller HG Merz Architectin, la nova fira Massimiliano Fuksasa a Milà, l’Assemblea Nacional de Gal·les a Cardiff i la Terminal. 4 de l'aeroport de Madrid Barajas Richard Rogers.
Entre els objectes premiats també hi havia la reconstrucció del mercat de Santa Caterina a Barcelona per part de l’oficina EMBT, el projecte del Busan Cinema Center de Corea del Sud i l’Acadèmia d’Arts de Munic "Coop Himmelb (l) ay", el projecte de la Taller del Gran Museu Egipci de la Ploma Henegan i la Font Diana Memorial, princesa de Gal·les a Londres de l’arquitecta Catherine Gustafson.
