El teatre Guanghe es troba al sud de la plaça Tiananmen, als blocs dels carrils històrics de Hutong, construïts amb edificis de l’època imperial. Cada vegada hi ha menys districtes d’aquest tipus a Pequín, però no tots els edificis tenen una importància comparable al teatre del carrer Qinmen.
L'edifici original, que encara alberga el teatre Guanghe, va ser construït com a mansió de la ciutat per al ric comerciant de sal Zha a mitjan segle XVII. Des de finals del segle XVIII, va guanyar fama amb el seu nom modern i s’hi van començar a oferir representacions d’òpera pública. Va ser en aquest teatre quan el famós artista de l’ Operapera de Pequín del segle XX, Mei Langfan, va començar la seva carrera escènica.
El 1955, l’edifici es va renovar i, als anys seixanta i setanta, va acollir les millors actuacions a la capital d’aquest art tradicional xinès.
A la dècada de 1980, l'interès públic per l'Operapera de Pequín va disminuir i, a finals de la dècada, el Teatre Guanghe va començar a fer espectacles de cinema i discoteques per obtenir almenys alguns beneficis.
El percentatge d’ingressos d’aquests tipus secundaris d’ingressos al teatre va passar del 80% a principis dels anys noranta al gairebé el 100% el 2000, quan l’edifici es considerava ruïnós i perillós d’operar.
Malgrat tot, el teatre Guanghe és considerat el monument més important de la cultura xinesa i els lamenta per la seva pèrdua s’expressen fins i tot a l’agència estatal de notícies Xinhua.
En lloc de l'edifici històric, les autoritats de Pequín tenen previst aixecar un nou "teatre Guanghe" a prop, un edifici modern a gran escala de "nivell Broadway".
