L’objectiu principal de l’arquitecte –i el principal repte de la seva tasca– era conciliar el nou edifici, anomenat “Block Wing”, amb l’edifici principal del museu, una imponent estructura neoclàssica dels anys trenta. Aquest últim està situat al bell mig d’un ampli parc i qualsevol extensió trencaria l’estreta simetria de la seva composició arquitectònica.
El 1999, durant el concurs d’arquitectura per al disseny de la nova ala del museu, Hall va ser l’únic dels finalistes (inclosos Tadao Ando i Christian de Portzamparc), que va col·locar la seva estructura no a la façana nord (posterior) del edifici antic, però al seu final. L'arquitecte va dissenyar la seva versió segons el principi del "contrast complementari": al costat del pesat temple de pedra, va aparèixer una estructura de vidre lleuger; al costat de l'edifici, "situat" a la gespa, Stephen Hall ha aconseguit una fusió d'arquitectura i entorn natural.
Aquest enfocament li va comportar la victòria fa vuit anys i, ara, després d’acabar la construcció, hi ha aplaudiments de la crítica i l’aprovació del públic.
El "Block Building" consta de cinc "lents", com els diu el mateix arquitecte. Estem parlant de blocs translúcids de forma irregular, parcialment encastats a terra. Però aquesta és només la part de la nova ala visible des de l'exterior: de fet, gairebé tota està sota terra.
El primer i més gran "objectiu" alberga el nou vestíbul principal del museu, oficines administratives, una botiga i una biblioteca. L’entrada a la mateixa està decorada amb un estany decoratiu amb una escultura de Walter De Maria, disposada davant de la façana nord de l’antic edifici. Però aquesta no és l’única manera d’entrar al museu, ja que visitar-lo és gratuït i no cal revisar les entrades, Hall va poder dissenyar set portes d’entrada més en diferents punts de la nova ala. Per tant, és possible interrompre la inspecció de les exposicions en qualsevol moment i sortir a l’exterior, al parc d’escultures, i tornar de nou a les sales.
Passant del primer al segon bloc de l '"edifici de blocs", el visitant té una tria: pot baixar a la següent galeria, anar a l'atri principal de l'antic edifici del museu o sortir al parc.
A partir del segon "objectiu" comencen els locals d'exposició reals del museu, en la seva major part amagats sota terra (els tres darrers blocs de vidre només marquen la ubicació dels pous de llum que il·luminen les sales que hi ha a sota). El nivell del sòl disminueix gradualment de vestíbul a vestíbul, però passa el mateix amb l’alçada del terraplè en què s’inclou el “Bloc Building”, de manera que el visitant, creient que es troba sota terra, pot trobar inesperadament finestres a la següent habitació i sortida al parc.
Les elegants formes i el pensatiu pla no haurien distingit l’edifici del museu Hall de dotzenes de construccions similars construïdes als Estats Units i a tota Europa els darrers anys, si no fos per l’actitud especial de l’arquitecte davant la llum. El va convertir en el protagonista del seu projecte, és la seva presència i qualitats especials les que donen vida a un edifici nou, convertint-lo en quelcom excepcional.
La llum sempre ha tingut un paper especial a les instal·lacions dels museus: sense una il·luminació prou forta, és impossible veure les exposicions, però al mateix temps pot danyar gairebé qualsevol d’elles. Hall va escollir el vidre com a material per a les parets del seu edifici, que sembla, a primera vista, arriscat. Però això és el que va convertir tant l'exterior com l'interior de l'edifici en un meravellós exemple d'arquitectura museística moderna.
Les parets de les lents estan compostes per 6.000 panells de vidre baixos en ferro, que redueixen el característic motlle verdós. La capa exterior consta de dues làmines fusionades d’aquest vidre, tractades amb un aparell de sorra, així com d’una capa: material aïllant porós d’Okalux, que atrapa fins al 68% de la llum i l’energia tèrmica del sol. A continuació, hi ha un espai tècnic d’1 metre d’amplada, les parets del qual són de vidre tractat amb àcid, laminat amb plàstic, cosa que redueix encara més la intensitat de la llum. El 18% restant està controlat per tres tipus de persianes. Com a resultat de càlculs d’enginyeria precisos, es van establir les posicions òptimes d’aquestes proteccions solars per a totes les estacions, condicions meteorològiques i hores del dia, cosa que va permetre il·luminar les sales amb la màxima llum del dia possible, de manera segura per a exposicions. Tot i estar sota terra, les galeries Blok Wing estan plenes de llum solar i el visitant notarà immediatament el canvi d’il·luminació si hi ha un núvol flotant a l’exterior o comença a ploure. Aquesta estreta connexió amb l’entorn natural enriqueix la percepció de les obres d’art, evitant l’aparició de “fatiga museística”.
A l’exterior, les parets blanques i lletoses de l’ala Hall canvien de color segons l’hora del dia: del blau pàl·lid al matí al vermell a la posta de sol, però mai donen resplendor a causa de la seva superfície mat. A la nit, s’encenen llums fluorescents a les parets dels cinc blocs, que els transformen en una mena d’enormes llanternes col·locades al parc.
En crear el seu edifici en harmonia amb la natura, Stephen Hall va fer tot el possible perquè mai perdés la seva frescor: al cap i a la fi, cada dia el sol l’il·luminarà d’una manera diferent, convertint-lo en un museu completament nou.
