L’edifici de James Simon s’ubicarà al lloc del magatzem de Karl-Friedrich Schinkel, enderrocat el 1939, al costat del museu Pergamon, a la vora del canal Kupfergraben i just davant del Museu Nou. El seu arquitecte David Chipperfield va crear la segona versió de l'aparició de l'edifici i la primera es va dissenyar el 2001. Després, el volum de vidre semblava a la direcció dels museus estatals de Berlín i dels representants de la UNESCO (l'illa dels museus està sota la protecció d'aquesta organització) com un projecte massa radical. Al mateix temps, hi va haver problemes de finançament i es va posposar la seva implementació.
Però la necessitat d’un vestíbul únic, combinat amb oficines, al conjunt del museu principal de Berlín es va fer cada vegada més urgent, de manera que el 2006 el govern alemany va destinar 73 milions d’euros al projecte i es va demanar a Chipperfield que redissenyés la versió original del edifici.
Segons l'arquitecte, va sotmetre la seva primera versió de l'edifici James Simon a la "deconstrucció": un volum únic es va convertir en una sèrie de columnates i es va substituir el vidre per pedra natural. Esvelts pilars, creant una imatge col·lectiva dels "clàssics" sense la repetició literal de formes arquitectòniques, continuen la columnata de "Pergamon" i emfatitzen la façana del Nou Museu situat darrere d'ells. Així es forma un petit pati amb pilars, en el qual es troba el mateix edifici principal de l’entrada. Els visitants hi entren des del final, pujant per l’àmplia escala principal, que també respon a l’esperit de l’illa dels museus.
El projecte revisat de Chipperfield va delectar el director dels museus estatals de Berlín, Klaus-Peter Schuster. Va comparar el futur edifici amb un majestuós temple antic, alhora que va esmentar el "minimalisme de Mies van der Rohe". El James Simon Corps també va ser molt apreciat pels representants de la Fundació del Patrimoni Cultural Prussià. El nou edifici complementarà l’Illa dels Museus amb la infraestructura necessària: malgrat que és un dels complexos museístics més grans del món, gairebé no hi ha dependències. Però quan finalitzi la seva reconstrucció el 2012, l'illa podrà competir fins i tot amb el Louvre per obtenir el lideratge mundial en aquesta àrea.
