Entre els seus rivals hi havia SANAA, Herzog & de Meuron, gmp i Carlos Ferrater. La tasca del client era transformar l’estadi dels anys 50 i, per tant, el més gran d’Europa (el 2001 va allotjar 112.000 espectadors, actualment 98.000) en un complex esportiu modern. El 2011 hi haurà nous vestíbuls, escales, escales mecàniques i ascensors, passatges de servei, es renovarà el disseny de les grades i s’afegiran 10.000 seients més.
Però l’element principal del projecte de Foster és la nova carcassa de l’estadi. L'arquitecte, inspirat en el mosaic de rajoles ceràmiques trencades "trencadis", que va ser àmpliament utilitzat als seus edificis per Antoni Gaudí, té previst cobrir les parets exteriors de l'arena amb brillants escates de vidre i panells de plàstic. Es pintaran en quatre colors: blau i morat - els colors de Barcelona - i vermell i groc - els colors de la bandera catalana. Aquests panells també s’ubicaran a la nova coberta de l’estadi, una estructura mòbil lleugera reforçada amb cables d’acer.
S’instal·laran llums darrere de la nova carcassa, que permetran ressaltar certes parts de la nit, convertint l’estadi en una pantalla gegant sobre la qual es poden projectar imatges en moviment a tot color.
