Dissenyat pels arquitectes Alain Moatti i Henri Rivière, el complex es basava en dues cases d’habitatges medievals al centre de la ciutat, una de les quals va ser el naixement del creador de l’egiptologia, Jean François Champollion, el 1790. Des del principi, es va decidir que el museu de Figeac portés el seu nom, però la seva exposició no es limita als antics sistemes d'escriptura egipcis, tot i que la sala Champollion encara hi és.
Els arquitectes es van enfrontar a una tasca difícil: combinar els monuments arquitectònics, que són edificis destinats al museu, i els mètodes moderns de resolució de l’espai interior i el disseny de l’exposició, que són especialment necessaris aquí, atesa la insòlita exposicions presentades. Calia interessar els visitants, ja que a la seva atenció se'ls oferia una sèrie de textos i signes que eren absolutament incomprensibles per a ells. Moatti i Riviera van respondre creant un entorn diferent al museu, que englobava l’espai situat davant de la façana, el pati i la coberta de l’edifici.
Aquest misteriós enfaticament inusual per a una atmosfera de persona moderna, format per l’ús de materials inusuals per a un edifici modern, com ara coure, il·luminació mínima, colors brillants, referint-se als tints naturals dels antics, va fer una visita a un museu similar a entrant en una antiga tomba o en un temple rupestre i les exposicions s’han convertit en material explicatiu en elements significatius de l’entorn que mereixen un estudi més acurat.
La façana gòtica de pedra de la casa familiar de Champollion amaga un altre mur cortina de vidre nou amb les làmines de coure més fines enganxades. Els forats es tallen al metall en forma de mil caràcters de 42 sistemes d’escriptura, des de caràcters xinesos fins a l’alfabet georgià, des de l’escriptura etrusca i arameu fins a Maya i Dogon.
Entre les dues capes de la façana hi ha un espai d’1 m de profunditat, on poden anar els visitants de les tres primeres plantes del museu (hi ha galeries de gelosia metàl·lica en aquests nivells).
La llum del sol entra al museu a través de les ranures del coure i, a través d’elles, podeu veure la ciutat que s’estén per sota des de la capa superior de l’edifici. En la foscor, l’edifici brilla com una llanterna màgica i la llum es transmet parcialment per les làmines de metall més primes.
L’interior del museu demostra un compromís entre preservar les estructures de pedra medievals i complementar-les amb noves estructures de vidre, acer i fusta, cosa que crea un contrast subtil.
El vestíbul del museu, on el visitant entra per un portal gòtic, complementat amb la inscripció “Museu de l’escriptura” en jeroglífics egipcis, és una zona de transició amb una estructura d’acer platejat de la taquilla i la botiga obligatòria del museu; les seves parets vermelles donen lloc a una escala completament pintada d’aquest color. Permet un fàcil accés a qualsevol de les set sales d’exposicions repartides en quatre plantes de l’edifici. Al mateix temps, els arquitectes han proporcionat al públic una ruta turística ben pensada, que implica una altra parada al primer nivell: a la sala commemorativa Champollion. La seva exposició parla del brillant descobriment del científic francès i del seu curt recorregut vital; hi ha una petita col·lecció d’antics artefactes egipcis, les parets estan decorades amb imatges en relleu de jeroglífics de vidre negre.
Les habitacions dels pisos següents estan pintades amb diferents colors, cosa que marca el pas de la cultura a la cultura, d’època en època. El color principal de cada habitació es reflecteix en el color del terra, el sostre i l’àmplia zona de la cornisa, que s’utilitza per a instal·lacions multimèdia a gairebé totes les zones del museu. La segona sala està dedicada a l’escriptura com a fenomen que uneix tota la humanitat, el seu propòsit i ús, els principals tipus de signes i codis.
A continuació, segueixen quatre sales "històriques" i el recorregut finalitza a la setena sala, àmplia i lluminosa, des d'on es pot gaudir de vistes de la ciutat i els turons dels voltants. Es tracta d’una “sala de conferències digital”, en la qual l’espectador torna gradualment al món modern, l’existència del qual gairebé es va oblidar durant la seva visita al “Museu de Champollion i els escrits del món”.
