Osipov (1907-1998) va néixer a Vladivostok, va créixer a Tòquio i es va traslladar als Estats Units el 1923. Allà es va graduar a la Universitat de Berkeley, a Califòrnia, i el 1931 es va establir a la capital de les illes Hawaii, Honolulu. Durant les dècades següents, hi va construir prop de 1.000 edificis: viles, escoles, complexos d’oficines i fins i tot un aeroport.
Vladimir Osipov és considerat l'arquitecte més important de Hawaii del període modern, aportant-hi les idees del modernisme i utilitzant-les tenint en compte les peculiaritats del clima i la cultura locals. També va ser un dels pioners de l'arquitectura verda, que va utilitzar àmpliament als anys seixanta i setanta els seus elements populars en el nostre temps.
L’exposició del modernisme hawaià a l’Acadèmia d’Arts de Honolulu està dedicada a la seva obra. Els comissaris van incloure a l'exposició 30 edificis Osipov de diferents èpoques i tipus.
Quan l'arquitecte va arribar a Honolulu, hi va prevaler l'estil anomenat "territorial", que era una barreja de diferents tipus d'estil colonial, des del castellà fins a l'italià. El jove arquitecte va començar a canviar gradualment els seus elements, però només després del final de la Segona Guerra Mundial, quan va ser necessari reconstruir i ampliar la ciutat destruïda (Honolulu es troba al costat de la base de Pearl Harbor), Osipov va rebre llibertat d’acció. Aviat va declarar una "guerra contra la desgràcia", abandonant completament l'estil colonial i recorrent al modernisme.
En fer-ho, va utilitzar detalls de l'arquitectura local tradicional, per exemple, edificis de lanai, que no tenen paret frontal. L'arquitecte va dissenyar cases, els habitatges principals dels quals no estaven tancats per res des de l'espai del pati; En totes les seves obres, Osipov va tenir en compte les direccions preferides dels vents, utilitzant-les per al condicionament natural; reixes fetes de diversos materials protegits dels raigs del sol.
Als anys 70, Osipov va rebre l'encàrrec de reconstruir el complex aeroportuari d'Honolulu, que també va convertir en una mena de lanai. Allà, juntament amb formigó armat i acer, va fer un ús extensiu de la fusta i també va incloure la plantació de vegetació tropical al conjunt de la terminal aèria. Aquestes tècniques desperten un gran interès a principis del segle XXI, alhora que era una innovació increïble.
Vladimir Osipov va ser crític amb els gratacels, creient que obstaculitzaven els vents i feien que l'espai de la ciutat sigui més tapat. Però també va construir edificis d’oficines, tot i que es tractava d’una mitjana. El complex d’oficines IBM de set pisos a Honolulu presenta una reixa corba de formigó que ombra la façana i protegeix l’edifici del sobreescalfament.
Després d’Honolulu, el modernisme hawaià es mostrarà a la Universitat de Yale i més tard al Museu d’Arquitectura Alemany (DAM) de Frankfurt del Main.
