La construcció és obra de l’estudi de Richard Rogers, que va guanyar el concurs d’arquitectura pel seu disseny el 1989. Però van començar a tractar aquest pla molt abans: el 1985, i la idea de construir una nova terminal a l’aeroport més gran de Gran Bretanya va aparèixer el 1982.
La raó d'aquesta lentitud està en els intents dels clients i les autoritats de reduir els costos de construcció, per assegurar-se que és necessari utilitzar només aquesta àrea per a la construcció, etc. Com a resultat, de l'edifici ampliat gairebé no en va quedar res. sostre ondulat i "canons lleugers" que recorren tots els seus nivells … La construcció del 2006 de Rogers, la quarta terminal de l’aeroport de Madrid-Barajas, per la qual va rebre el premi Stirling, permet conèixer el disseny inicial.
No obstant això, a Londres va aparèixer una estructura completament diferent. Aquest és potser un dels aeroports més alts del món, amb quatre nivells superiors i tres subterranis. Això crea inconvenients importants: si un passatger arriba a Heathrow amb metro i el seu avió està estacionat en una de les dues terminals de satèl·lit T 5, haurà de pujar del terra fins a la part superior de l’edifici, fins a la sala de sortida, factureu i baixeu de nou per pujar a la llançadora, que el portarà a través del túnel sota l'aeròdrom fins a l'edifici veí.
Amb el pas dels anys, els sostres ondulats es van substituir per un sostre de 160 m d’amplada amb un revolt de perfil, que cobria tot l’espai terminal sense l’ajut de suports intermedis. Aquesta decisió està relacionada amb la finalitat funcional de l'edifici. Atès que els aeroports sovint es troben en procés de renovació, els arquitectes van fer que l'estructura interna de l'edifici fos totalment independent de la "caixa" exterior de les parets i del sostre. Això va permetre crear un efecte visual interessant: al llarg del perímetre de l'edifici hi ha obertures verticals amb escales mecàniques i ascensors, que permeten estimar les dimensions reals de l'edifici (la longitud T 5 és de 396 m, l'alçada - 40 m, està dissenyat per a un trànsit de passatgers de 30 milions de persones a l'any).
Però l'objectiu principal dels arquitectes: fer l'edifici el més durador possible i adaptable a qualsevol canvi futur de la situació - no s'ha assolit del tot. El projecte amb un pressupost de 4.300 milions de lliures es va dur a terme a l’aeroport, que es tancarà tard o d’hora. Per aterrar a Heathrow, la majoria d’avions que arriben han de sobrevolar tot Londres, amb el tram final sobre la Royal Residence a Windsor. Es tracta d’una greu violació no només de les normes de protecció del medi ambient, sinó també de les normes de seguretat, incloses les relacionades amb la lluita contra el terrorisme. Per tant, en el futur, les autoritats hauran de recórrer novament als plans, que es van endarrerir als anys setanta, per construir un aeroport en una illa artificial a la costa d'Essex.
Mentrestant, T5 sorprèn amb moltes de les seves característiques: per exemple, hi han obert 144 botigues i cafeteries, més que a la resta de Heathrow, considerat un dels aeroports més "comercialitzats" del món. Durant la implementació del projecte, va ser necessari treure a la superfície dos rius des de les canonades i fer-los passar per canals artificials revestits de fusta. Per crear-hi un ecosistema natural, s’hi van alliberar peixos i cargols del proper riu Koln. La façana de l’aeroport mereix una menció especial: està totalment oculta als passatgers que arriben de Londres darrere de l’edifici d’un garatge de diverses plantes; el mateix edifici bloqueja el paisatge del sud d’Anglaterra dels que acaben d’arribar a les illes britàniques. Els arquitectes volien crear una rambla verda entre aquests dos edificis, però aquest espai ja s’omple de dependències. Al mateix temps, els nivells superiors de T 5 encara ofereixen una vista dels camps i bosquets del "cinturó verd" de Londres, així com del castell de Windsor.
Per descomptat, la nova terminal no pertany als millors exemples d’arquitectura moderna de l’aeroport, però tenint en compte que des del començament del seu disseny, ha canviat molt el món del viatge aeri (les zones de comerç lliure d’impostos s’han expandit dramàticament, les línies aèries de classe econòmica han aparegut amb les seves pròpies característiques, les Concordes han deixat de volar i l'Airbus A380 ha començat a funcionar, els requisits de seguretat s'han tornat inusualment més estrictes), i aquesta estructura és bastant coherent amb les funcions que se li assignen, la Terminal 5 es pot anomenar un èxit dels Rogers Sterk Harbor Bureau més que un punt negre en la seva trajectòria.
