Per al mateix arquitecte, la victòria va sorprendre: l’havia estat esperant els anys anteriors, però aquesta vegada estava segur que no seria escollit. El jurat del premi va assenyalar el coratge d’arquitecte de Nouvel, el seu desig d’experimentació, d’innovació en totes les seves formes.
A diferència de les obres dels "líders de la professió" més moderns, els projectes de Jean Nouvel no estan units per un estil comú ni per motius formals estables. Segons l’arquitecte, cada edifici és una aventura i també un resultat de la investigació. Està influït pel clima, el vent i els colors dels edificis dels voltants. Tot això imposa certes restriccions, però sense aquestes restriccions, l'arquitectura no existeix: es converteix en escultura.
Nouvel evita deliberadament edificis "generalitzats", que, al seu parer, prevalen en l'arquitectura moderna. Crea edificis amb diferents ambients, vocabulari i colors diferents. El seu desig és crear un edifici adequat per a aquest lloc en aquest moment. Per a ell, els edificis són éssers vius i li agrada la seva diferència.
Jean Nouvel va guanyar fama mundial el 1981 quan va guanyar un concurs d’arquitectura pel disseny de l’edifici de l’Institut del Món Àrab de París. La seva extraordinària façana amb "diafragmes" d'obertura i tancament regula la il·luminació de les habitacions: aquesta solució combina l'ornament àrab tradicional i la tecnologia moderna.
Ara el seu taller de París dóna feina a 140 persones i les oficines de la seva oficina estan obertes a Londres, Copenhaguen, Nova York, Madrid i Barcelona. En total, els seus empleats treballen ara en més de quaranta projectes a tretze països. L’arquitecte espera que rebre el premi Pritzker ajudi a la realització de les seves noves obres, encara més atrevides i innovadores. Alhora, Nouvel ja té molts premis professionals: és el comandant de l’Orde de les Arts francès, guanyador del Lleó d’Or de la Biennal de Venècia, de la Medalla d’Or del Royal Institute of British Architects (RIBA), Borromini. Premi, Praemium Imperiale japonès, etc.
La presentació de la medalla de bronze - signe commemoratiu del premi Pritzker - a Jean Nouvel, el segon francès (després de Christian de Portzamparc) a la llista dels seus guardonats, tindrà lloc el 2 de juny de 2008 a la Biblioteca del Congrés de Washington.
