Per tant, l’arquitecte no només va guanyar el Premi Pritzker del 2008, sinó que també va obtenir el primer lloc en el concurs d’arquitectura francès més important dels darrers anys.
Es pot concloure que Nouvel "creix" cada vegada més cap a l'establiment empresarial i empresarial francès (això també ho demostra, per exemple, la implementació dels edificis del Museu Quai Branly i de la Filharmònica de París, que són òbvies "ordres estatals"), però això no afecta en absolut la valentia i l’originalitat de la seva obra: l’arquitecte és clar que no es “descansarà sobre els llorers”.
Ho confirma la seva versió del gratacel Signal de 71 plantes: consta de quatre volums cúbics assignats a una de les zones funcionals (botigues, cafeteries, institucions públiques; oficines; un hotel amb 333 habitacions; 90 apartaments d’elit). Els espais de cadascun dels blocs s’organitzaran al voltant d’una enorme lògia vidrada, que acollirà un petit jardí i un espai públic. El costat oposat del mur cortina d’aquesta sala estarà decorat amb fractals brillants inspirats en l’obra del matemàtic Benoit Mandelbrot; gràcies a això, a les fosques, aquestes lògies es convertiran en quadrats de colors brillants i visibles des de lluny. Les façanes de l’edifici es revestiran de panells d’acer inoxidable. El gratacel només consumirà la meitat de l’energia necessària per a un edifici d’aquestes dimensions (301 m d’alçada, 140.000 metres quadrats): plaques solars i aerogeneradors al terrat i marcs de finestres emmirallades que reflectiran la llum solar al local; a més, cadascuna de les quatre galeries gegants obrirà finestres perquè es puguin ventilar aquests espais durant els mesos d’estiu, en lloc d’utilitzar aire condicionat. Se suposa que el projecte complirà amb l'estàndard energètic francès HQE, el nord-americà LEED i el britànic BREEAM.
La torre del senyal serà el primer edifici de França a assolir aquest nivell de versatilitat: pretén revitalitzar el districte empresarial de La Défense, que sovint és criticat per la seva arquitectura impersonal i fins i tot sense ànima. Serà un moment clau en la renovació de La Défense, que aquest any compleix 50 anys. Ara està previst enderrocar-hi 17 edificis de gran alçada en ruïnes i construir nous gratacels, centres comercials i d’entreteniment, arreglar parcs i espais públics. A més de Signal, que es construirà el 2013, ja s’han aprovat plans per a la construcció de les Torres Far de 300 metres per Tom Mayne i l’oficina Generali Valaud & Pistre el 2012, sense comptar-ne una dotzena, dissenyades per famosos Arquitectes francesos i estrangers.
Però La Defense només forma part d’un projecte de desenvolupament a gran escala per al departament de Hauts-de-Seine, que cobreix la part occidental de París i els seus suburbis, amb el suport actiu del president Sarkozy. És aquesta, la direcció occidental la que serà un "xoc" en el programa general de desenvolupament de la capital francesa "Gran París". I Signal hauria de convertir-se en la torre-donjon d’aquest nou "castell", creu Nouvel. I Patrick Devedian, president de la junta directiva de Hauts-de-Seine i president de l’empresa gestora de La Defense Epad, va anomenar pràcticament l’arquitecte el nou Gustave Eiffel, dient que el seu nou edifici és l’esdeveniment més significatiu de l’arquitectura de París des de la construcció de la Torre Eiffel.
Cal assenyalar que la victòria de Jean Nouvel es pot veure com una mena de venjança: a principis dels anys noranta va dissenyar la Torre Infinita de 400 metres per a La Defense, que mai es va construir.
No obstant això, els derrotats -els altres quatre finalistes de la competició- no necessiten desesperar-se: les seves versions de les torres també tenen la possibilitat de ser implementades. El cas és que, segons les bases del concurs, els arquitectes van preparar projectes per a diferents seccions de La Defense. I, atesa l’abast dels plans actuals per a la seva reconstrucció, hi són molt necessaris projectes d’alta qualitat i interessants. Ja se sap que hi ha interès pels projectes de Norman Foster i Jean-Michel Wilmott; i l’empresa de desenvolupament russa Hermitage, que va participar al concurs juntament amb l’arquitecte Jacques Ferrier, ja compra terrenys a París per implementar la seva versió del gratacel.
