Per a Stefan Forster, la construcció d’habitatges és la seva principal especialització i, dins d’ella, distingeix dues direccions: la reconstrucció d’edificis de cinc pisos “moribunds” i grans projectes residencials a Frankfurt. El mateix Forster veu dos aspectes principals del desenvolupament de l'arquitectura residencial a Alemanya en general, "d'una banda, enfocaments més aviat endarrerits de la construcció d'edificis residencials i, de l'altra, el que s'està fent a les ciutats desenvolupades".
Curiosament, Stefan Forster va fer el seu nom i la seva carrera precisament a partir de l'experiència de treballar amb un material tan poc atractiu com "Khrushchevs". Aquest producte soviètic al territori de l'antiga RDA va resultar ser un autèntic desastre social per als escrupolosos alemanys, amb les conseqüències de les quals es va enfrontar Alemanya després de la unificació. Les "caixes" dels panells semblaven als enginyers alemanys tan desesperants que l'únic que es podia fer amb ells era enderrocar-les, tot i que el 80% d'ells tenia molts diners invertits en reparacions. Stefan Forster va explicar com va començar el seu increïble projecte de "revitalitzar" zones gairebé mortes.
Stefan Forster:
“Després del primer goig de la unificació, vam haver d’afrontar les realitats de la RDA. Tots els edificis històrics van quedar pràcticament devastats, després del 1946 no es va fer pràcticament res per restaurar-hi. La gent vivia en ciutats satèl·lits, en nous edificis de tauler. Recordo com el senyor Kohl va prometre públicament restaurar aquest país en 5 anys, que va ser abandonat i que no es va desenvolupar en absolut durant 50 anys. A partir d'aquest moment, per a nosaltres, els habitants de l'Alemanya occidental, va arribar el final dels "anys vuitanta d'or", ja que totes les inversions es van redirigir a la part oriental per restaurar els centres urbans històrics i millorar els nous edificis que els envoltaven ".
El problema, tal com va resultar, no era només la reconstrucció, sinó també, tal com va dir Stefan Forster, en el "assentament" de persones, la migració de les quals de la RDA després de la unificació es va desenvolupar. El motiu era la manca de producció i, en conseqüència, de treball i, he de dir, la mateixa "imatge" d'aquestes zones era extremadament negativa, de fet, aquí només quedaven persones grans i algunes de les cases estaven generalment buides. Com a resultat, els alemanys van decidir destruir 350 mil apartaments a l'est d'Alemanya, tot i que tots ells ja havien estat restaurats i renovats abans. Però Stefan Forster va oferir una alternativa.
Stefan Forster:
“Si ens apropem a aquestes zones característiques en termes d'espai, veurem que les cases de tauler no tenen futur. La meva tasca és transformar l’espai existent en un espai humà, digne de vida. Vam arribar a la conclusió que si es vol fer alguna cosa amb els edificis de cinc plantes, cal transformar-los en quelcom completament diferent. Els sistemes són els següents: hem trencat o transformat dos blocs i n'hem construït un de nou, on la gent es va anar movent gradualment. La població és majoritàriament de gent gran, de manera que era necessari que el nou habitatge es correspongués amb la seva forma de vida. Però, per al futur, encara esperava que les noves cases també atreguessin gent jove. Hem descobert que aquests edificis amb taulers mostren molta flexibilitat i això es pot aprofitar. La planta estàndard em va facilitar molt la feina.
Totes les propietats dels alemanys "Khrushchevs", com ara: una petita cuina i bany sense llum natural, balcons estrets, escales fosques sense finestres, Stefan Forster anivellat canviant la planta, sense afectar les parets de càrrega. Ha desenvolupat prop de 100 variants per tal de crear una gran varietat d’apartaments dins d’una casa. Com a resultat, la sala d'estar es va ampliar a causa de l'antic balcó, que va passar a formar-ne part, i en lloc d'ell, van aparèixer grans terrasses obertes. Les entrades han canviat, la llum del dia al bany va començar a fluir per la paret de vidre. Com a resultat, els apartaments s’han modernitzat molt, s’han tornat lleugers i ara no s’assemblen gens a les "cabines" del panell estàndard.
Un pas important, que Stefan Forster va decidir fer, és baixar l’alçada dels edificis, cosa que és bastant racional: no hi ha ascensors de totes maneres i no té sentit posar-los, ja que no hi ha ascensors. això fa que el lloguer sigui més car. Les golfes no s’utilitzen, de manera que va ser possible tallar amb seguretat un parell de plantes, sobretot perquè les cases estaven parcialment buides i no es va haver de traslladar ningú. Com a resultat, segons Forster, “ara tot això no es percep com un edifici, sinó com una sèrie de cases situades una al costat de l’altra. La idea era canviar la imatge i fer que la zona sembli una ciutat tradicional alemanya: un jardí ". I això, he de dir, va tenir èxit, en aparença els edificis semblaven petites vil·les, no més altes que els arbres del voltant. Els residents de cada casa rebien petits jardins, o "habitacions verdes", com els anomenava Stefan Forster, els seus propis acollidors espais privats, tancats del carrer per una tanca baixa, tot és molt alemany.
"És fàcil reconstruir edificis antics - diu Stefan Forster - el més important és que us pugueu sentir orgullosos del fet que l'edifici caigui i no creixi, això és molt inusual per a l'arquitectura moderna".
Treballar amb la reconstrucció va donar a Forster molta experiència, fins i tot, fins i tot a la mateixa Alemanya no hi ha tants arquitectes que coneguin bé aquesta àrea específica. A la segona part de la conferència, l'arquitecte va parlar de la seva pràctica posterior: la construcció de nous habitatges, amb l'exemple de set projectes a Frankfurt. Aquí les dificultats estaven relacionades amb treballar "en context", i l'arquitecte va explicar exactament el que volia dir.
Stefan Forster:
- “Abans de construir, hem de determinar en quina ciutat vivim: asiàtica-americana, on tot es construeix i destrueix molt ràpidament i no hi ha història. O en una ciutat europea, on sempre hi ha una història que s’ha de tenir en compte. Tot i això, tenint en compte, per exemple, la tipologia del desenvolupament existent no vol dir construir de la mateixa manera, sinó tenir-ho en compte i construir edificis diferents. Hi ha tres categories d’espai que conformen una ciutat europea: oberta, semiaberta i privada. La recerca de la interacció entre ells és tasca de l'arquitecte”.
La solució tradicional per als edificis residencials alemanys és un pati privat tancat, i aquest és precisament el problema de la seva interacció amb el públic per a Stefan Forster, un dels principals. Aquest pati és present en gairebé tots els set projectes, en un d’ells fins i tot es tracta d’un jardí “feng shui”, com diu el mateix autor, “la qualitat de vida depèn en gran mesura del que tingueu davant dels vostres ulls”.
La distribució dels apartaments pot ser força flexible, en diversos projectes l’arquitecte ha utilitzat “unitats” o blocs de 3 apartaments. En una d’elles, el disseny té en compte les possibilitats de discapacitats i gent gran, per a qui Forster va reconstruir la casa a la postguerra. Van intentar eliminar totes les barreres possibles al lliure moviment en una cadira de rodes als apartaments. Per cert, estan construint per etapes perquè la gent no surti d’aquest lloc i es traslladi progressivament a noves parts de l’edifici, Stefan Forster ho considera important. Una altra casa, la que té el jardí "Feng Shui" a l'interior, forma part d'un respectable barri, el contracte per al qual es desenvoluparà, potser, aviat rebrà la seva oficina. La casa va ser construïda per Forster com a habitatge social, però en el futur es convertirà en una ordinària, de manera que aquí van intentar fer grans finestres obertes de paret a paret i encara no tenien un supermercat a la planta baixa, en cas contrari els apartaments que hi ha a sobre ser difícil de vendre. Stefan Forster va dissenyar la casa per tancar completament el supermercat, que acaba al pati.
Forster construeix habitatges socials i de luxe, un exemple d’aquest últim són les vil·les privades situades als afores de Frankfurt, al bell mig del jardí de la ciutat.
La història de Stefan Forster sobre la reconstrucció d’edificis de cinc pisos s’ha de reconèixer com a molt rellevant per a la planificació urbana moderna de Moscou, una de les tasques problemàtiques de la qual és la demolició i reconstrucció d’edificis de cinc plantes i cases de blocs. Forster va aconseguir anar més enllà de la reconstrucció, però no va portar el cas a la demolició completa. Va canviar radicalment l’entorn intern i extern dels edificis de cinc pisos, expulsant qualsevol sediment negatiu i millorant significativament la forma de vida dels seus monestirs.
És sorprenent el zel que tenen els alemanys fins i tot amb el llegat soviètic, i encara més sorprenent: quants canvis cal fer perquè l’edifici de cinc plantes sigui adequat per a una vida normal (encara que no rica). Hem d’admetre que els edificis alemanys de cinc pisos no són del tot Khrusxov, sinó que semblen més aviat sanatoris soviètics abandonats. Tot i això, a la RDA van construir el que semblava ser el mateix, però una mica millor i més variat que a Moscou. I és sorprenent quants canvis cal fer per convertir aquest "millor" en habitatge per a la mitjana europea (pobra). I - amb quina diligència es fa. Al cap i a la fi, des dels edificis antics després d’aquesta reconstrucció, si queda alguna cosa, només és l’estructura de suport. Tots aquests patis, jardins frontals, terrasses, balcons, no voleu, però envejareu els vells d'Alemanya Oriental.
