L’edifici ja s’ha encarregat, però l’obertura oficial està prevista per al 30 de gener de 2010: el proper any Essen i altres 53 ciutats i pobles de la regió del Ruhr rebran el títol de desafiament de la capital de la cultura europea i el Ruhr serà la primera regió que obtindrà aquest honor: tots els seus "predecessors" eren ciutats.
La renovació a gran escala del Museu Folkwang, considerat el primer museu europeu d’art modern (fundat el 1902), serà un esdeveniment clau el 2010. La col·lecció del museu inclou pintures i obres gràfiques dels principals artistes occidentals dels segles XIX i XXI, una gran col·lecció fotogràfica i el Museu del Cartell alemany, que compta amb més de 350.000 exposicions. Aquesta institució cultural, des de fa temps, necessitava ampliar la zona per poder exhibir amb èxit l’exposició permanent i les exposicions temporals, així com l’emmagatzematge i restauració segura i còmoda d’obres. Fins fa poc, s’allotjava a l’edifici principal construït als anys 50, en substitució de l’original, destruït a la Segona Guerra Mundial, i a l’edifici del 1983, que compartia amb el Museu de la Regió del Ruhr; durant la reconstrucció aquest edifici va ser enderrocat.
David Chipperfield va erigir 6 edificis i 4 patis amb jardins i galeries al seu lloc. Aquesta tècnica, així com l’estil general, la va manllevar de l’antic edifici del museu, que es va inaugurar el 1960: té la condició de monument i és considerat un dels millors edificis museístics de la postguerra d’Alemanya. L'estil del modernisme de mitjan segle XX, proper a la "cal·ligrafia" individual de l'arquitecte, semblava als clients, la Fundació Krupp, el més adequat per al nou edifici: al concurs de 2007 van preferir la versió de Chipperfield a les propostes de David Adjaye, Zaha Hadid, oficina MVRDV i SANAA.
Entrant al museu a través de l’escala frontal oberta, el visitant entra al pati, que fa el paper d’un vestíbul: hi ha una llibreria, una cafeteria i un restaurant oberts. Tots els espais públics i d’exposició de la nova ala estan situats al mateix nivell superior, cosa que va permetre fer un ús extensiu de la llum natural a través dels sostres vidrats. La sala principal, amb una superfície de gairebé 1.500 m2, està destinada a exposicions temporals, mentre que la resta mostrarà art, gràfics, fotografia i pòsters post-1950. L'edifici de Chipperfield també alberga una biblioteca amb una sala de lectura, un auditori, magatzems i tallers de restauració. Juntament amb el proper Institut d’Història de l’Art, forma una nova unitat d’urbanisme.
