Onagawa és una ciutat als turons, de manera que els arquitectes van haver de dissenyar edificis no només resistents al terratrèmol, sinó també adaptats a un terreny tan difícil. La combinació d’aquestes condicions va provocar el baix nombre de pisos tant dels edificis residencials com del centre públic. L’alçada de la primera no supera les tres plantes, el centre comunitari és encara més baix.
Shigeru Ban va veure la seva tasca principal en la creació d’habitatges econòmics però confortables, on les famílies que havien perdut la llar a causa del terratrèmol poguessin viure durant diversos mesos i, si cal, diversos anys. Al pla, els edificis residencials són rectangles allargats, dividits en "cel·les" dels apartaments. L’arquitecte dissenya logies obertes entre els apartaments; això no només fa que els edificis siguin més resistents als terratrèmols, sinó que també proporciona als seus habitants una certa privacitat. I l’alternança d’apartaments i galeries en un patró de quadres fa que les façanes de les cases siguin més expressives.
El tema dels escacs també s’admet amb l’ajuda d’una solució colorista; no obstant això, en lloc de predicibles colors en blanc i negre, l’arquitecte utilitza gris clar i rosa pàl·lid, creient que aquests tons suavitzen millor la geometria lacònica dels volums residencials.
El projecte preveu tres tipus d’apartaments: modestos estudis de 19 metres per a parelles solteres i sense fills, apartaments de trenta i quaranta metres per a famílies de 4 o més persones. Les parets interiors dels apartaments estan dissenyades com a pantalles lliscants, de manera que l’espai habitable es pot reduir o, per contra, augmentar en funció de les necessitats d’una família en particular. El disseny extremadament senzill dels mobles de fusta natural complementa l’aspecte de l’habitatge econòmic i proporciona als seus habitants tot el que necessiten.
El centre social de la nova comuna va resultar igual de senzill i lacònic. El seu volum es compon de les mateixes cel·les de contenidors universals que els edificis residencials, només en aquest cas ja no serveixen com a apartaments, sinó locals per a diversos usos: són estudis, centres de serveis i oficines. L'arquitecte construeix aquestes "caixes" en dos flancs i les cobreix amb un sol sostre de manera que aparegui un gran espai universal entre les sales: el vestíbul central, que es preveu utilitzar per celebrar reunions, exposicions, etc. Per tal d’omplir-lo de llum i aire, Shigeru Ban aixeca la carena del sostre que hi ha a sobre i esmalta el frontó resultant. El mercat de la nova comuna es resol encara més fàcilment. Aquí es col·loquen els mateixos contenidors blancs al llarg del perímetre de la zona comercial i s’estira un tendal entre ells.
A. M.
