Els famosos arquitectes suïssos Jean Herzog i Pierre de Meuron van utilitzar el projecte de reconstrucció del complex expositiu de Basilea com a excusa per replantejar-se el paper urbanístic d’aquest objecte i de la zona on es troba. Per tal que el complex sigui el més autònom possible (l’especificitat del negoci de l’exposició sovint hi contribueix), els arquitectes van pensar acuradament la ubicació del nou edifici, construït entre l’edifici existent i un interior de diversos nivells. aparcament, forma un nou carreró que condueix a Messe Platz.
Un pont de vianants cobert que el connectava amb un veí de la segona planta va ajudar a organitzar un nou espai multifuncional a tota la ciutat, prou gran per acollir molts cafès i botigues, alhora que acollidor i íntim, a més de protegir-se de manera fiable de les precipitacions i sol massa brillant. L’espai creat es va anomenar City Lounge i hauria d’atreure a la zona del recinte firal no només els participants de les exposicions que s’hi celebren aquí, sinó també ciutadans i turistes.
Els mateixos pavellons d’exposició –el nou edifici i l’actual, que ha sofert una reconstrucció integral– els arquitectes decideixen com a volums d’una distribució extremadament senzilla, amb un mínim de suports i sostres de càrrega d’almenys 10 m d’alçada., el principi de màxima simplicitat va ser utilitzat pels autors del projecte només en relació a l'interior del complex.
Pel que fa al disseny arquitectònic real d'aquests edificis, Herzog i de Meuron, al contrari, van intentar evitar la interpretació generalment acceptada dels pavellons d'exposició com a "caixes" en blanc. Els primers pisos dels edificis nous de Basilea estan completament envidrats, els superiors s’enfronten amb malla d’alumini calat i cada nivell següent es desplaça en relació amb el inferior, de manera que els edificis adquireixen diverses consoles expressives. Gràcies a aquesta tècnica, els edificis es perceben de manera diferent des de cada nou punt, i el parament inusual de la façana no només aporta una expressivitat addicional a aquesta arquitectura, sinó que també protegeix les sales d’exposicions del sol directe.
A. M.
