L'edifici està destinat a Vitrashop, un fabricant d'equips de botiga. Inicialment, els clients van calcular que seria òptim distribuir les quatre zones funcionals en 4 blocs rectangulars, però els arquitectes Kazuyo Sejima i Ryue Nishizawa van proposar una contraopció: un volum únic amb una planta circular, com en el seu museu d’art del segle XXI. Kanazawa. Aquesta solució va resultar no ser del tot adequada per a necessitats industrials, de manera que durant els treballs del seu primer projecte industrial, els arquitectes van haver de fer el pla més "orgànic", desviant-se lleugerament de la forma correcta.
Però la construcció en si es va convertir en un problema més difícil: per no interrompre el procés productiu, primer es va aixecar la meitat de l’edifici, prop de la fàbrica destinada a l’enderroc, i després la segona, al lloc d’aquesta antiga estructura. Un mur de formigó recorre la frontera que separa aquestes dues meitats, que serveix de barrera contra incendis, i també facilita l'orientació en un edifici enorme (diàmetre 160 m, alçada 11,4 m, superfície del terra - 20,5 mil metres quadrats, garatge subterrani - 10, 5 mil m2).
Però les dimensions del taller també van tenir un paper positiu: gràcies a elles es va poder utilitzar panells de formigó estàndard, no corbats, per a parets exteriors. A més, l’enorme mida va fer que la forma circular de l’edifici fos bastant funcional, mentre que en un edifici més petit es perdria part de l’espai útil a causa de la gran curvatura de les parets.
Des de l’exterior, la fàbrica, com la majoria d’obres de SANAA, sembla immaterial: en temps ennuvolat, les seves parets blanques quasi es dissolen a l’aire, cosa que amaga en gran mesura la seva considerable mida. La façana està completament coberta amb panells de vidre acrílic amb capes exteriors transparents i blanques interiors. Els panells (1,8 m d’amplada, 11 m de llarg) són lleugerament ondulats, cosa que els converteix en una mena de cortinatge. A causa del mateix disseny de tot el perímetre exterior, l’edifici no té façana principal, totes les seves parts són equivalents, sobretot perquè dues portes situades al llarg de l’eix principal conviuen amb nombroses obertures de plataformes de càrrega, cosa que els priva de qualsevol exclusivitat. Al mateix temps, l’eix principal de l’edifici Vitrashop va ser donat per l’estructura veïna: el taller de Nicholas Grimshaw (1986): les seves entrades estan connectades per un dosser curvat amb gràcia.
Aquesta equivalència de qualsevol secció de la façana és bastant adequada per a la ubicació de l’edifici enmig d’una àmplia zona dissenyada per a maniobres de camions. De manera que el ritme de la "cortina" no era massa monòton, els panells rebien tres tipus de configuració de plegat, a més, es podien girar 180 ° sobre els tancaments d'alumini amb els quals es penjaven a les parets de formigó: tot això va resultar en 6 opcions per "fer plisats" … La vida útil d'aquesta façana és d'almenys 15 anys.
L'interior està determinat en gran part per l'amor de SANAA per la màxima "lleugeresa". Per descomptat, no es tracta d’un taller futurista de producció d’alta tecnologia, sinó d’una fàbrica de mobles completament tradicional, sinó de l’abundància de la llum del dia (hi ha franges de vidre al terrat, també hi ha finestres) i el predomini absolut del blanc i el gris (els colors de les superfícies de formigó sense pintar) l’acosten a l’ideal si és possible. El pla arrodonit difícilment es pot llegir des de l'interior de l'edifici, ja que està gairebé completament ple de bastidors alts per a materials i productes acabats: només queda una zona estreta al llarg de l'eix central per a la producció. La coberta està recolzada per esvelts suports d’acer en una quadrícula de 17,5 x 22,8 m, tot i que la major part del seu pes la recolzen les parets exteriors.
A les parets, on s’enfronten els extrems dels bastidors, es localitzen els volums de les plataformes de càrrega. No es poden predir les necessitats futures d’una fàbrica, de manera que cadascuna de les naus de càrrega es pot convertir fàcilment en una oficina i viceversa. A més, en un bloc separat, s’assigna una habitació per a treballs sorollosos o potencialment perillosos per a altres persones. Al seu sostre hi ha un "saló" per als empleats, des d'on s'obre un panorama de la meitat del taller (fins a la paret barrera). Per a la calefacció s’utilitza un sistema de gas que emet calor (els seus elements són l’únic punt negre de l’interior).
L'edifici de la fàbrica Vitrashop mostra com la indústria ha resistit amb èxit la invasió de l'arquitectura "contemporània": a excepció del pla circular i el disseny exterior de la façana, que, no obstant això, creen una imatge arquitectònica memorable, tot el projecte està dictat per les necessitats de producció. Per descomptat, això ja no és una "vella planta d'Ural", sinó un entorn còmode, però no hi ha cap avanç en el futur, encara que sembli, que no hi és aquí. D’altra banda, el campus Vitra ja combina amb èxit els complexos programes d’un complex industrial eficient i una reserva natural d’arquitectura moderna, de manera que seria injust exigir-li serioses innovacions en l’àmbit industrial.
