El 2013, Marsella assumeix el paper de Capital Europea de la Cultura i, en aquesta data, han aparegut al port de la ciutat una sèrie de nous llocs públics i culturals. Ja hem escrit sobre el Pavelló Norman Foster, l’esdeveniment principal queda per davant: l’obertura del Museu de Civilitzacions d’Europa i la Mediterrània (MUCEM) de Rudy Ricciotti i el centre de la Villa Méditerranée, situat al seu costat, es va inaugurar aquest mes.
Aquest edifici està dissenyat per acollir diverses conferències i convencions, així com exposicions. Tots ells estan dedicats a la Mediterrània com a comunitat, on el mar uneix des de temps antics diferents continents, països i pobles, les seves cultures antigues i els problemes moderns i les perspectives de desenvolupament. El programa dual (congressos i exposicions) s’expressava en l’estructura de dues parts de l’edifici. L’auditori i les sales d’acompanyament es troben a la part subterrània amb una superfície de 2500 m2 i les galeries (1500 m2), en una extensió en voladís de 36 metres.
Formalment, estan units per un atri, però la connexió semàntica la duu a terme una petita conca connectada amb el mar. Aquesta "plaça de l’aigua" es troba sota la sala d’exposicions i a sobre del nivell subterrani, a la seva part inferior hi ha obertures vidrades per il·luminar el centre de conferències i a la superfície inferior de la consola també hi ha finestres que miren a l’aigua. Aquesta massa d’aigua es pot utilitzar com a piscina, moll per a embarcacions petites i fins i tot per pescar. Això no és superflu, tot i la proximitat de "l'aigua real" (Villa Méditerranée es troba a la base del cap Tourette): aquí Boeri ofereix als ciutadans aquest element en una versió més íntima i "habitable".
La consola sobre l’aigua recorda les grues portuàries i altres estructures industrials: per a un arquitecte, això és lluny d’un nou tema i motiu; n’hi ha prou per recordar el seu complex a l’illa de Maddalena, prop de Sardenya. Aquí el sostre està recolzat per 4 encavallades, que s’estabilitzen amb pesats panells de formigó del mar i façanes urbanes, la superfície de les quals està tallada només per tires estretes de finestres. Però les parets finals són totalment vidrades i proporcionen, juntament amb les obertures del sostre, il·luminació interior.
N. F.