El premi arquitectònic de la Unió Europea va recaure en l’edifici no només per la qualitat de la seva arquitectura, sinó també pel seu paper de símbol d’esperança i renaixement del país, un dels primers víctimes de la crisi. Quan la construcció es va aturar a causa de problemes financers, l’Estat va decidir intervenir i veure-la fins al final, tot i el catastròfic estat de l’economia. Però abandonar el projecte o posposar-lo durant molt de temps suposaria admetre la derrota, i Harpa és una empresa ambiciosa i fins i tot grandiosa per a la petita Islàndia.
És la primera sala de concerts real del país i la segona estructura més alta de Reykjavík. Funcionant com a centre de congressos, pot acollir congressos i conferències internacionals de prestigi i com a lloc per a esdeveniments musicals: bandes de gira i intèrprets de primer ordre: l’acústica ja s’ha avaluat com a de molt alta qualitat.
L’aspecte de Harpa està dominat per una notable façana feta de blocs de vidre de vidre, brillant amb llum de colors, un projecte d’Olafur Eliasson. El vestíbul amb una cafeteria i galeries situades al darrere serveix d’espai públic de ple dret per als ciutadans, on podeu passar temps amb inclemències o simplement amb fred, independentment de la visita a l’actuació. Segons el president del jurat del premi, Vil Arets, l’edifici expressava un nou mite d’Islàndia i és capaç de donar una identitat moderna a la nació, fins ara més coneguda per les seves sagues.
El premi a l’arquitecte emergent aquest any ha estat per al complex temporal Nave de Música Matadero de Madrid, construït per Langarita-Navarro Arquitectos per al festival de música Red Bull Music Academy en un complex industrial de principis del segle XX.
La cerimònia de lliurament dels premis tindrà lloc com és habitual al Pavelló Mies van der Rohe de Barcelona el 7 de juny i inclourà la celebració del 25è aniversari del premi. Els guanyadors rebran un premi de 60.000 €.
Els finalistes del premi biennal aquesta vegada també van ser el complex Metropol Parasol de Sevilla J. Mayer H. Architects, l’espai públic Superkilen de Copenhaguen pel taller BIG, el complex residencial per a gent gran d’Alcacer do Sal d’Aires Mateus Arquitectos i el Market Pavilion a Gant de Robbrecht en Daem architecten i MJosé Van Hee architects.