L’exposició es va mostrar per primera vegada al NAI de Rotterdam el 2012 i ara s’exhibeix al Vitra Design Museum de Vejle am Rhein; també està previst que es mostri al Museu Nacional d'Oslo i a cinc museus més. Tot i que Louis Kahn es troba entre els mestres d’arquitectura més importants del segle XX, a Europa una exposició tan gran només es va organitzar una vegada, durant la vida de l’arquitecte, el 1969 a Zuric (es va convertir en la base de la publicació el 1977 d’un catàleg complet de les obres de Kahn). No obstant això, l’última retrospectiva als Estats Units es va produir no fa gaire, el 1992 al Museu d’Art Modern de Los Angeles, i el seu catàleg fins avui continua sent la font d’informació més important sobre l’obra de Kahn: llavors els comissaris de la primera El temps va publicar molts materials de l'arxiu de l'arquitecte.
Louis Kahn: El poder de l'arquitectura no pretén ser un "gran descobriment", però l'exposició i el seu catàleg fonamental que l'acompanya no perden la seva importància: coneixen al públic els resultats de les darreres investigacions i una nova interpretació del llegat de Kahn.. Per tant, si el 1992 els curadors, en l’esperit de l’època, van situar l’arquitecte amb valentia en un context postmodern, ara es va tornar a apropar a la línia modernista, tot remarcant el clar aïllament del seu camí.
Un altre tema clau de l’exposició és la influència duradora del seu heroi en la professió: ho demostren una sèrie d’entrevistes a mestres de diferents generacions, des de Frank Gehry, que va col·laborar amb Kan Moshe Safdie, Renzo Piano, Denise Scott Brown fins a So Fujimoto i Alejandro Aravena, cadascun dels quals troba en les obres de Kan alguna cosa important per a ell personalment. Els curadors veuen la distància de Kahn respecte de qualsevol ideologia com una de les raons d’una rellevància tan duradora, que a principis del segle XXI s’ha convertit en alguna cosa més que una posició comuna. També estan en sintonia amb les recerques d’arquitectes moderns, els experiments de Louis Kahn amb estructures modulars, l’estudi de fenòmens naturals, experiments en el camp de la teoria del coneixement, sense oblidar els intents d’utilitzar la ventilació natural i la protecció contra la calor del sol..
La retrospectiva es divideix en seccions que corresponen als temes principals de l’obra de Kahn, i les obres també es troben al catàleg, tot i que la llista d’obres només en ocupa una petita part; es dedica molt més espai als textos de recerca. D'aquesta manera, els visitants i els lectors han de comprendre immediatament: el més important no és la cobertura del material, sinó la seva presentació i les noves dades i idees que el van determinar. La secció "Ciutat" crida l'atenció sobre una sèrie relativament desconeguda d'obres de l'arquitecte: projectes a gran escala per a Filadèlfia, inclòs un esquema per actualitzar el seu sistema de transport (per exemple, Caen va dividir la part històrica de la ciutat en "autopistes", "carrers de trànsit" sense dret a aturar-se, "carrers de parada" per a rutes d'aparcament i transport públic i carrers de vianants) i la creació d'un nou centre empresarial i administratiu. Va desenvolupar aquestes tasques durant 20 anys, però cap dels seus projectes no es va realitzar: les raons d’aquest fet es discuteixen detalladament al catàleg, en un article d’un dels comissaris de l’exposició, l’historiador i teòric suís d’arquitectura Stanislaus von Moos.
A més de les seccions sotmeses a l’arquitectura residencial (inclosos els primers projectes de cases prefabricades per a Knoll), la cerca de Louis Kahn de patrons per a solucions constructives a la natura (cristal·lografia, molècula d’ADN, etc.), una connexió amb la tradició - occidental i oriental, que li va permetre crear edificis “intemporals”, la interacció amb elements naturals i el paisatge. A la realitat de l’exposició, aquests temes se superposen entre si, per exemple, el motiu de les "ruïnes", que en les obres de Kahn es converteix en una closca permeable d'un edifici - una "zona tampó" entre l'entorn i l'interior, apareix en diverses seccions alhora. Aquesta lògica trencada pot ser confusa, però molt més propera a la realitat que els conceptes molt esvelts però descarnats d’altres exposicions.
Tot i això, no tots els temes del catàleg es reflecteixen a l’exposició, cosa que confereix a la publicació un valor independent. Un dels articles està dedicat a les relacions complexes de Louis Kahn amb els enginyers que van col·laborar amb ell, l’altre als prototips, inclosos els mogols, que van determinar l’aparició dels seus edificis a Dhaka i Ahmedabad, així com la seva influència a els arquitectes d’Hindustan, començant per Charles Correa. Al catàleg també es publica un text nou, però encara rellevant, de Kenneth Frampton "Louis Kahn i les connexions franceses" (1980) sobre la seva confiança en l'obra de Ledoux i Bull. Es considera la influència sobre Kahn dels seus col·legues de Yale, Joseph i Anni Albers, que el van introduir als fonaments de la formació comuna a totes les arts i al mètode d’ensenyament, revelat a la Bauhaus.
Una altra secció important del projecte són els dibuixos i aquarel·les de Louis Kahn, que va crear durant els seus viatges pel món. Aquestes imatges de paisatges i estructures, elaborades amb diferents tècniques i maneres i amb diferents finalitats, donen una idea dels seus interessos i passions gairebé millors que les seves cartes a amics i familiars amb qui compartia les seves impressions.
Els comissaris Stanislaus von Moos i Jochen Eisenbrand, el director de la NAI, Ole Bauman, el fotògraf Thomas Florschutz, que van preparar una sèrie de fotografies de l’Institut Salk a prop de San Diego i de l’Institut de Gestió d’Ahmedabad i, per descomptat, dels autors d’articles científics al catàleg, preparant l’exposició, va fer una gran feina i els resultats d’aquest treball són impressionants. Tanmateix, és igualment important que no intentessin "tancar el tema" (cosa que seria humanament comprensible, tot i que no té sentit), sinó que van exposar les direccions per a una investigació i interpretació addicional del llegat de Louis Kahn: aquesta posició pragmàtica convenç de la perdurabilitat la rellevància de les obres del màster millor qualsevol elogi.
L'exposició "Luis Kahn: el poder de l'arquitectura" al Vitra Design Museum s'allarga fins l'11 d'agost de 2013.
Del 18 d’octubre de 2013 al 26 de gener de 2014 es podrà veure a l’edifici arquitectònic del Museu Nacional d’Oslo.
Catàleg:
Louis Kahn: El poder de l'arquitectura. Weil am Rhein: Vitra Design Museum, 2012. 354 pàgines.
