La superfície del jardí botànic KAIG serà de 160 hectàrees. Estarà situat al mig del desert, al sud-est de la capital de l’Aràbia Saudita, la ciutat de Riad, el nom de la qual significa "ciutat de jardins i arbres".
El 2007 es va celebrar un concurs d’arquitectura per al disseny d’aquest jardí; el van guanyar el tàndem britànic de l’oficina d’arquitectura Bartom Willmore i l’empresa d’enginyeria BuroHappold. I ara, segons aquest projecte, s’ha iniciat la construcció d’un grandiós jardí botànic en el qual es poden veure plantes que van existir fa 400 milions d’anys: aquí s’intercalaran models d’arbres, arbusts i flors desapareguts amb plantes vives.
El jardí KAIG albergarà instituts de recerca, un fons de llavors, restaurants, hotels, un teatre, un recinte per a papallones, una gallineria i un laberint. Però el seu "cor" serà l'edifici del jardí paleobotànic, una estructura gegantina que constarà de dos hivernacles adjacents en forma de mitja lluna. La superfície d’aquest jardí és de 10 hectàrees, és a dir, en grandària és comparable a quinze camps de futbol.
El jardí paleobotànic se centrarà en el tema del canvi climàtic i, en particular, en com canvien les plantes en diferents èpoques en aquest racó de la terra. A l'interior, el jardí interior es divideix en diverses zones amb climes completament diferents. Cadascun d’ells recrearà la flora de la regió durant una època determinada, començant pel període devonià, que va començar fa uns 400 milions d’anys; llavors l’alçada de les plantes locals no va superar el nivell d’un genoll humà.
Està previst que el jardí del període carbonífer estigui poblat de models gegants de libèl·lules de mig metre, centpeus de dos metres i paneroles de nou centímetres. Se l’ha substituït pel període Juràssic (l’època dels dinosaures i les falgueres) i un jardí del Cretaci dedicat a les flors: alguns d’ells han sobreviscut fins als nostres dies: es tracta de lotus i lliris. Aleshores, el visitant es trobarà a l’era del Cenozoic, que va començar fa 65 milions d’anys i continua fins als nostres dies.
Després, el visitant entra al pati de la mitja lluna, el jardí exterior de Wadi. Aquí, sense l’ajut d’equips especials que creen un entorn artificial, es presenta la naturalesa i vegetació actual de la península.
Es distribueixen dos jardins en un grup separat: el jardí del Pliocè i el jardí de l’elecció. Es situaran al final d’una de les mitges llunes. Al jardí del Pliocè es mostrarà la naturalesa d’aquesta època: es recrearà la llera del riu i el bosc. El Pliocè va començar fa poc més de cinc milions d’anys i va durar aproximadament dos milions i mig d’anys. Es creu que va ser en aquesta època que van aparèixer i es van extingir els australopitecins i van aparèixer persones (gènere Homo). El punt final del viatge pels jardins serà el Jardí de les Opcions, on el visitant podrà veure amb els seus propis ulls els possibles escenaris per al desenvolupament de la naturalesa local, a mesura que continuen els canvis climàtics i quan s’aturen, segons decisions que la humanitat pot fer ara.
Així, es preveu demostrar simultàniament diferents condicions climàtiques sota el sostre del jardí paleobotànic. Per tant, aquí s’utilitzaran materials i estructures compatibles amb diverses condicions ambientals.
La base de les "mitges llunes" estarà formada per diversos marcs de formigó armat amb una alçada de vuit metres i una longitud de 55 a 75 metres. Cadascun d’ells ha de suportar l’estructura d’una coberta d’arc emmarcat en metall. A l’hora de dissenyar els hivernacles, es va prestar especial atenció a l’expansió tèrmica i la contracció dels materials, de manera que es minimitza el nombre de peces mòbils i juntes necessàries.
L’alçada de l’edifici és de 40 metres. Està previst utilitzar coixins de membrana pneumàtics per al sostre.
ETFE (tetrafluoroetilè d’etilè) inclòs en perfils d’alumini i suportat per una estructura lleugera. L’extraordinària resistència i durabilitat del sistema ETFE permetrà utilitzar-lo com a estructura tancadora de transmissió de llum.
L'ETFE va ser inventat per DuPont fa més de quaranta anys per a la indústria espacial. No es veu afectat per la radiació ultraviolada ni la contaminació atmosfèrica. La superfície extremadament llisa és fàcil de netejar per si mateix sota la pluja.
Per proporcionar resistència a les càrregues externes i a l'aïllament tèrmic, l'aire s'extreu als coixins EFTE a baixa pressió. L’ús de coixins de membrana EFTE per a façanes-sostres d’aquesta enorme estructura amb milers de plantes es justifica pel fet que el material transmet perfectament llum i, al mateix temps, a diferència del vidre, els coixins tenen propietats d’aïllament tèrmic molt elevades, que juntament amb la possibilitat d’integrar elements a l’estructura EFTE canviant la transmitància de la llum durant el dia, es reduirà significativament el cost de la il·luminació i els hivernacles de climatització.
El Jardí Botànic KAIG es convertirà en un gran centre educatiu i d’investigació especialitzat en l’estudi dels processos climàtics i ecològics, per tant, els temes del desenvolupament sostenible i la conservació dels recursos reben un lloc especial pels seus creadors. L’energia necessària per al projecte provindrà de plaques solars, aerogeneradors i centrals tèrmiques. Es preveu que l’aigua de pluja (aquí plou a l’hivern i a la primavera) sigui emmagatzemada en embassaments subterranis, depurada, utilitzada per al reg i després reutilitzada.
