Transformar un objecte obsolet en un modern centre d’oficines no és una tasca fàcil, però és bastant habitual en aquests dies. És inusual en aquest cas només que el tema de la reconstrucció (el molí del comerciant Zaryvny, construït el 1894), un exemple de l’estil provincial de maons russos, es trobi a Orenburg. I no només estava "girat". Aquesta és la primera experiència de reconstrucció de la ciutat amb estil loft tan popular avui en dia. I aquesta primera experiència va resultar exitosa: el treball de l’oficina T + T Architects en col·laboració amb Mealhouse Concept Design va guanyar immediatament els premis internacionals de propietat comercial (Europa i Àfrica) 2010 (Londres), guanyant en la categoria del millor objecte arquitectònic (edifici d'oficines).
Hi havia una vegada, als anys quaranta, els nord-americans van ser els pioners del procés de conversió de les instal·lacions industrials abandonades en habitatges. També van formar moda i estil intraprocedimental. La moda que a poc a poc va aparèixer a Manhattan per convertir lofts industrials buits (els mateixos lofts (de l’anglès loft, golfes)) en apartaments d’estudi, s’ha convertit en una moda per a una reconstrucció completa d’edificis industrials per a edificis residencials. Però les característiques arquitectòniques i de disseny de l'original van dictar les seves pròpies condicions, i la idea de convertir els edificis de fàbriques en habitatges d'apartaments al llarg del temps es va transformar en la idea de reconstrucció en apartaments amb oficines. El següent pas lògic, per descomptat, va ser la reconstrucció de fàbriques obsoletes i fàbriques en centres de negocis.
La moda va canviar, però l’estil, basat en la indispensable idea d’introduir detalls autèntics de l’objecte de reconstrucció en el context d’una nova solució arquitectònica, es va desenvolupar, mantenint-se bàsicament inalterable. Els arquitectes van fer que les xemeneies de les fàbriques, les escales, els ascensors i fins i tot alguns fragments de producció fossin elements integrants del nou edifici reconstruït.
Això és exactament com, seguint escrupolosament totes les lleis del gènere, els autors de la transformació del molí, o millor dit, l’edifici de maó vermell del molí fariner del comerciant Zaryvny construït el 1894, en un centre d’oficines de classe B l'empresa Russol, va fer el mateix, creant un exemple canònic d'estil a la província d'Orenburg (les obres van començar el 2010 i van acabar el 2014). D’una banda, un monument arquitectònic, acurat conservador, admirant l’atenció als detalls, la reconstrucció, quasi restauració, conservant tot allò que es pot i hauria d’haver conservat: des de la mida i el ritme de les finestres del semisoterrani fins a la col·locació d’arcs a la frontons de la façana principal. D’altra banda, hi ha una disposició d’espai obert darrere d’un vidre gegant sobre una extensió d’una antiga sala de calderes, una zona d’exposicions a l’altell de la cinquena planta, punts de trobada obligatoris per a la comunicació informal a cada nivell i un taulell de recepció pintat amb veritable chic metropolità, sorprenentment similar a un recipient per evaporar sal. No és sense motiu que el client sigui el major productor privat de sal del país.
Els autors també van proposar un projecte per a interiors d'oficines: en colors clars i clars amb accents de colors alegres i terres amb codis de colors.
L’arranjament d’una sala d’exposició oberta als visitants no es troba al primer pis, sinó a la planta superior, o més aviat a sobre, de la mateixa manera que la ubicació del cafè al soterrani és una solució tradicional i absolutament precisa a l’estil loft: el visitant simplement està obligat a veure totes les possibilitats de l’espai reconstruït, des de fonaments oberts fins a les bigues del sostre.
Les parts metàl·liques de la façana requereixen una menció a part en aquest projecte. La presència d’elements metàl·lics (les mateixes escales, ascensors o elements estructurals) és una de les regles fonamentals d’un loft. Però l'arquitectura tradicional de maó vermell sovint no té columnes metàl·liques, ni encavallades de terra, ni tanques elevadores ni cap altre arsenal metàl·lic que es pugui utilitzar per al bé de l'estil. I sense intentar imitar res als interiors, on l’única excepció és l’escala metàl·lica que condueix al nivell de l’entresòl, els autors van fer una enginyosa inversió, que va portar encavallades metàl·liques verticals a la façana lateral transparent de l’ampliació. Una paret de vidre de quatre pisos recolza sobre elles, l’única finalitat de la qual és actuar com a cartellera del logotip de la companyia. Els escenaris teatrals solen construir-se segons aquest principi.
Però si les encavallades de la façana lateral són un element absolutament evident de la decoració, el metall de la façana principal és un treball de restauració seriós basat en una reproducció gairebé exacta d’anàlegs històrics. Aquí, el tema del metall és continuat per una sèrie de làmpades de paret, elements per sobre de les finestres, darrere dels quals s’amaguen les persianes de les finestres del primer pis, baranes d’escala i marquesines. El punt final d’aquest entorn metàl·lic és l’escapament d’incendis de la façana posterior, una rèplica dels seus progenitors de Nova York que van donar forma a aquest estil de maó vermell.
També cal destacar que, malgrat l’absoluta autosuficiència de l’objecte, els autors mai no el van considerar com un sol edifici envoltat d’edificis degradats de la fleca de la ciutat. A jutjar pel disseny general, dissenyat en l’esperit de Libeskind, el molí reconstruït se suposava que seria el punt de partida per a la creació d’un complex residencial multifuncional amb el nucli esportiu, l’hotel, el centre educatiu infantil i un sistema de places unides per estructura de vianants que recorre tot el territori. Però aquest és, malauradament, només un projecte fins ara. Avui, la increïble imatge del món loft per a l’interior rus es completa amb la canonada de la caldera restaurada, dissenyada, segons els autors, per “mantenir l’esperit del loft” i l’edifici de l’ascensor de cereals conservat a prop, que finalment serà convertit en un complex hoteler i d’entreteniment, creant un altre model per a molts del seu propi tipus.
