El jardí botànic VanDusen, d’unes vint-i-dues hectàrees, es troba a Vancouver, Canadà, a pocs quilòmetres de l’oceà Pacífic i existeix des dels anys setanta.
A la part sud-est d’aquest jardí, el 2011 es va aixecar un nou edifici: un centre de visitants amb una superfície d’uns 1.800 metres quadrats. Allotja una sala de conferències, un local per a casaments i una cafeteria.
La forma de l’edifici, la seva eficiència energètica i els materials a partir dels quals està construït, tot això suggereix que, fins i tot abans de començar el disseny, els seus creadors es van fixar l’objectiu d’obtenir el certificat LBC (Living Building Challenge), però això no disminueix en cap cas la dignitat de l’edifici. LBC és molt més difícil d’obtenir que LEED (per cert, l’edifici central és platí LEED): LBC requereix que l’edifici tingui un consum nul d’energia. Els seus requisits per als materials utilitzats també són elevats. Probablement, els autors van estudiar acuradament els matisos d’aquesta certificació i només van passar a les idees de l’edifici. El símbol del certificat és una flor amb set pètals, cadascun dels quals representa un aspecte específic de l’arquitectura: lloc, aigua, energia, salut, materials, objectivitat i bellesa.
La llegenda diu que els autors canadencs del projecte –l’arquitecte Peter Busby, l’oficina Perkins + Will i la dissenyadora de paisatges Cornelia Hahn Oberlander– van crear la idea de crear un centre en forma de flor d’orquídia independentment els uns dels altres, i que tots dos va venir al debat del projecte amb una còpia de la pàgina amb la imatge d'aquesta flor, extreta del mateix llibre. Tots dos autors són seguidors de l’arquitectura verda. La senyora Oberlander és fins i tot considerada una pionera en el paisatgisme al terrat, que va començar a crear als anys setanta del segle XX.
Així doncs, el centre es fa en forma d’orquídia i el seu sostre té forma de pètals onades i parcialment superposats. La teulada s’estén per un edifici d’una sola planta, quasi totalment vidriós. Un dels "pètals" baixa suaument cap al terra, creant un camí que permet pujar animals petits.
El sostre verd, plantat amb més de vint espècies de plantes, reflecteix la vegetació herbàcia característica de la costa canadenca del Pacífic. El carri (Carex acuti-formis) i la gropa (Juncus) creixen en superfícies planes i els iris grocs (Iris pseudacorus) i camassia (Camassia) creixen als vessants. Aquestes plantes descomponen eficaçment l’amoníac, els nitrats i els fosfats, de manera que participen en la purificació de l’aigua de pluja. L’herba febril resistent a la sequera es planta a les cobertes amb forts pendents. Gràcies a aquesta varietat de plantes, el sostre del centre s’ha convertit en un hàbitat per a moltes espècies d’ocells i insectes.
Si abans les principals tasques del jardí botànic eren la preservació de les plantes i el foment de la biodiversitat, ara s’han afegit a la promoció de l’eficiència energètica i les tecnologies ambientals.
Tot el que hi ha a l’edifici del centre de visitants està subordinat als ideals del LBC: l’edifici utilitza les seves pròpies fonts d’energia renovables i l’aigua de l’edifici es pren de la pluja i es reutilitza després de la purificació sense l’ús de productes químics.
Al centre de l’edifici hi ha equips que proporcionen la circulació d’aire i la refrigeració de l’edifici. L’atri de 12 metres d’alçada amb parets inclou una central solar aèria formada per finestres amb detecció i un dissipador de calor d’alumini. El sol brilla per l’atri, escalfa el dissipador de calor d’alumini i treu aire, refredant les parts inferiors de l’edifici per convecció. Es va decidir perforar l'alumini, fent molts forats de 3 mm per augmentar la superfície. Quan les finestres estan obertes, la perforació permet la ventilació.
Els pètals del terrat amplis i parcialment superposats impedeixen l’augment de calor mentre protegeixen l’edifici de la pluja. El seu aïllament tèrmic és ecològic i quatre dels sis pètals del sostre estan verds. Els dos pètals restants estan coberts amb un sostre estàndard. Un d’ells admet tubs d’aigua escalfats pel sol i l’altre s’inverteix de manera que pugui recollir i drenar l’aigua en una cisterna amb un volum de tres-cents mil litres, situada sota l’edifici al “pètal” més oriental del terrat.. Aquesta aigua es filtra i s’utilitza per rentar vàters. Després d'això, es neteja i s'envia al seu propi biorreactor situat a la part nord de l'edifici. Allà és processat per microorganismes, després es purifica mitjançant un coixinet de filtració i després s’utilitza per regar els jardins que envolten l’edifici. L’aigua sobrant de tots els pètals del terrat es recull en un altre dipòsit i s’envia a un pou de desguàs.
La ciutat de Vancouver requereix clorar aigua potable, de manera que el centre de visitants del jardí botànic VanDusen està connectat a serveis públics municipals. Al mateix temps, el clor figura a la "llista vermella" de materials prohibits de la LBC, de manera que els arquitectes van haver de negociar amb la direcció de l'empresa certificadora per fer una excepció a les normes a l'hora de plantejar aquest projecte.
L’equip va col·locar quatre-centes canonades d’aigua solar al costat nord del sostre de l’edifici i en un edifici proper per evitar l’ombra dels arbres. Les canonades acumulen calor del sol i l’emmagatzemen a l’aigua, que s’utilitza per escalfar l’edifici. Un sistema de calefacció de panells radiants integrat en un terra de lloses de formigó condueix aire calent al voltant del perímetre. Una part de l’aigua escalfada pels raigs solars escalfa el líquid del sistema de calefacció radiant. L’aigua sobrant desemboca en 52 pous de 60 metres de profunditat, que es localitzen aleatòriament al voltant de l’edifici. Aquesta aigua s’emmagatzema a una temperatura d’uns 20 ºC i ajuda a escalfar l’aire exterior a l’hivern i a refredar-la a l’estiu.
Al pàrquing de l’entrada de l’edifici hi ha plaques solars fotovoltaiques que proporcionen 11 quilowatts d’electricitat; aquest volum cobreix del vint al vint-i-cinc per cent de l’electricitat necessària per al centre. Gràcies al flux de llum del dia des de l'atri i la paret vidrada, així com a la il·luminació LED, el consum d'energia per a la il·luminació continua sent baix.
La major part de l’energia es gasta a la cafeteria i, per aconseguir un consum nul d’energia, el centre de visitants comercialitza l’excés d’aigua calenta escalfada pel sol per obtenir electricitat generada per un avançat sistema de climatització a l’edifici del restaurant adjacent. Això permet generar tota l’energia in situ mantenint la neutralitat del carboni.
LBC també regula l'elecció dels materials de construcció: hi ha una "llista vermella" de materials que LBC no tolera, ja que es reconeix que tenen un impacte negatiu sobre el medi ambient i la salut humana. Per tant, es van triar materials senzills per a la construcció del centre, que van determinar les formes estrictes de l’edifici: la part oriental del mateix està feta de terra i murs de formigó i els terres de formigó polit.
A causa de la mateixa "llista vermella", va ser necessari abandonar els tubs de drenatge de PVC perforats ja fets en favor de tubs de plàstic d'acrilonitril, butadiè i estirè, en els quals es van perforar milers de forats específics per a aquest lloc.
El principal material de construcció de l’edifici en si era la fusta, l’ús de la qual impedeix el creixement de diòxid de carboni a l’atmosfera. La fusta al centre de visitants s’utilitza molt àmpliament, des de les estructures del sostre fins a l’exterior de l’edifici, passant pels mobles i els elements interiors. A més, el Living Building Challenge prescriu l’ús de només aquells productes de fusta que estiguin certificats pel FSC Forest Stewardship Council i també estableix un llindar mínim elevat per a la proporció de productes processats utilitzats i requereix subministrament de materials pels productors locals, ja que a en aquest cas, podeu prescindir del transport de llarga distància …
El sostre de cadascun dels sis pètals es va muntar a partir de panells de fusta de fàbrica fabricats amb bigues laminades certificades FSC. Al mateix temps, es van pre-incorporar aïllants tèrmics, equips elèctrics i dispositius de protecció contra incendis als components de la coberta per facilitar la seva instal·lació, que es va dur a terme a l’hivern.
El sostre de fusta estava equipat amb un sistema de detecció de fuites i es complementava amb una membrana de betum de dues capes, impermeable i resistent a les arrels de les plantes. Els pendents del terrat oscil·len entre els dos i els cinquanta-cinc graus i, atès que les parts del sostre amb diferents angles de pendent requereixen una drenatge, reg i resistència al cisallament diferents, s’havia d’enjardinar de diverses maneres.
ZinCo va rebre l’encàrrec d’envergir el sostre i va trobar una solució de tres sistemes. La capa de protecció i reg BSM 64 es va integrar a tota la zona del sostre. Quan l’angle d’inclinació del sostre era inferior a deu graus, es va integrar un element de drenatge i emmagatzematge d’aigua Floradrain® FD 40. Quan l’angle era superior a deu, però inferior a vint-i-cinc graus, es van aplicar elements especials de Floraset® FS 75, que proporciona una adhesió suficient al substrat, i la força de tall es redirigeix al ràfec. Quan l’angle d’inclinació del sostre és superior a vint-i-cinc i en alguns llocs arriba als cinquanta-cinc graus, s’apliquen elements de Georaster® Alçada de 10 mm, plena de la capa inferior de terra. Les barres addicionals contra la cisalla del sòl són aquí completament absorbides per les forces de cisallament. A l’hora de determinar la mida de les cornises i barreres, es va tenir en compte l’augment de la càrrega al terrat a causa de la humitat del sòl i de les fortes nevades.
El sostre verd no només accentua l’arquitectura insòlita d’aquest edifici en forma de flor, sinó que també serveix com un dels factors per garantir el “LBC Ideal”, perquè els edificis amb un consum nul d’energia i neutralitat de carboni són el futur.
L'oficina de representació de ZinCo a Rússia - TsinCo RUS - ha adaptat les tecnologies ZinCo a les condicions climàtiques de les regions russes i fa més de deu anys que les utilitza amb èxit en llocs des de Sant Petersburg fins als Urals.
