El conjunt es va crear per iniciativa de l’Imam Ismaili Aga Khan, tant per a les necessitats de la comunitat com per a la popularització de la cultura islàmica. La bona ubicació de Toronto serveix per a aquests dos objectius: la ciutat es troba al centre d’una regió densament poblada, meitat canadenca i meitat nord-americana, de manera que el nou complex hauria de tenir molts visitants.
Dos edificis significatius (cadascun amb una superfície d’uns 10.000 m2) es troben en un parc de 7 hectàrees, sota el qual hi ha un ampli garatge subterrani. Els motius paisatgístics recorden la tradició islàmica, per exemple, cinc estanys rectangulars dissenyats per fomentar la contemplació i la reflexió.
El Museu Aga Khan està destinat a allotjar la seva col·lecció d’art islàmic, la majoria dels quals li van ser donats al llarg dels anys com a cap de la comunitat ismailita. Maki va encarar el seu edifici amb granit blanc brasiler, que recorda el marbre. Les parets semblen molt gruixudes gràcies a un truc: l’entrada principal s’inclou a la façana.
L’interior de l’edifici s’organitza al voltant d’un pati amb parets vidrades complementat amb barres de ferro forjat tradicionals. També hi ha un auditori per a 350 butaques amb sostre abovedat, galeries d’exposicions permanents i temporals, un magatzem i una mediateca amb un centre educatiu.
El centre comunitari Ismaili, dissenyat per Charles Correa, és visible de lluny gràcies a l’enorme cúpula de vidre que completa la sala d’oracions, la jamoathona. L'interior és àmpliament utilitzat en les interpretacions modernes de gelosies-mashrabiya i "estalactites" -mukarnas.
