Els científics de la Universitat de Harvard van presentar el seu nou desenvolupament: un metamaterial multifuncional capaç de resoldre una àmplia gamma de problemes i adaptar-se automàticament a cadascun d’ells. Això és possible gràcies als poliedres que componen el mòdul: són capaços de canviar la seva forma i volum, així com reconstruir-los en noves configuracions. Cada disposició té com a objectiu realitzar una funció específica, mentre que el material canvia d’una tasca a una altra sense problemes. Tingueu en compte que les parts de les "unitats de construcció" es van retallar amb un làser i es van subjectar amb cinta de doble cara.
Cal dir que els investigadors de la Universitat de Harvard no són pioners en la creació de metamaterials. Anteriorment, ja es presentaven materials que, per exemple, es poden convertir en suaus, després durs, redirigir ones de llum i so, suprimir les ones sísmiques. Tot i això, cadascuna d’aquestes tasques requereix un model propi i únic; aquests metamaterials no són adequats per a un ús generalitzat. I el desenvolupament de Harvard és universal: per resoldre la tasca que ens ocupa, el material 3D "intel·ligent" és capaç de processar aproximadament un milió d'opcions de plegat i triar la millor. Al mateix temps, l'algorisme del seu funcionament no depèn de l'escala d'objectes: la invenció es pot aplicar amb el mateix èxit en estructures arquitectòniques i en estructures a nanoescala com cristalls fotònics i guies d'ona de ràdio.
En els treballs posteriors del projecte, els autors tenen previst utilitzar els èxits de la impressió 3D i crear prototips ecològics. Els científics de Harvard creuen que la seva invenció trobarà aplicació en el treball d’arquitectes i dissenyadors, enginyers de disseny i especialistes en el camp de l’avió i el coet, científics de materials, físics, robòtica i enginyers biomèdics.
