Amb el permís amable de Strelka Press, publiquem un assaig sobre Leon Kriya del llibre del pubicista i director del London Design Museum Dejan Sudzic "B as Bauhaus: The ABC of the Modern World", publicat per Strelka Press.
Léon Crieux ha dedicat gran part de la seva vida professional a fer que l’arquitectura es desviï del seu camí actual. Alguns consideren les seves idees profundament reaccionàries, d'altres, iconoclastes, però essencialment optimistes. D’una manera o d’una altra, aquestes idees exposen igualment aspectes de la modernitat odiats pels Kriya i els ofereixen una alternativa.
Exteriorment, Kriee no sembla realment un arquitecte. La majoria dels representants d’aquesta espècie es vesteixen de negre, s’adhereixen, encara que una mica obsolets, però continuen dominant l’estil Yoji Yamamoto del seu entorn. D’altra banda, l’armari de Kriye és ric en lli, porta ulleres de vora fina, barrets d’ala ampla i mocadors: tot això s’associa normalment a personatges menors de les pel·lícules de la companyia Merchant Ivory, basades en clàssics literaris. El seu pentinat és el més adequat per comparar-lo amb el niu d'un ocell; en general, hi ha alguna cosa de sacerdot a la seva manera. No obstant això, malgrat la suavitat exterior de Krieux, continua sent un autèntic arquitecte: és despietat en les disputes i la seva influència no es limita en cap cas al petit, encara que creixent nombre de projectes que ha implementat. Kriee formula les seves declaracions teòriques amb les entonacions d’un fonamentalista: en elles s’escolten ressons del seu passat marxista i se sent la passió d’un neòfit. Els seus dos principals enemics són el consumisme i el modernisme, que es troben plasmats en una típica ciutat moderna perduda al desert dels parcs empresarials i en zones interurbanes interminables amb obres d’arquitectura moderna que sobresurten aquí i allà, sobresortint agressivament. Kriye exalta la modèstia d’una ciutat tradicional: un món de carrers ben planificats, bonics, però no pretensiosos, on de tant en tant, però sempre al seu lloc, apareix un monument a l’estil clàssic. Avui no veu obstacles per crear espais de qualitat comparable als districtes centrals d’Oxford, Praga o Ljubljana, tot i que la validesa d’aquest optimisme suscita certs dubtes.
L'escala dels talents polèmics de Krie es pot jutjar pel fet que va ser capaç d'elevar les seves opinions personals al rang de la política arquitectònica oficial tant del futur rei d'Anglaterra com de l'alcalde de Roma. El pròleg del seu llibre recentment publicat va ser escrit per Robert Stern, anteriorment membre de la junta directiva de la Disney Corporation i ara degà de la Yale School of Architecture, i també autor del projecte de la Biblioteca Presidencial George W. Bush a Texas. Els estudiants de Krie estan dispersos per tot el món, des de Florida fins a Romania. És el pare fundador del que els seus seguidors als Estats Units anomenen "nou urbanisme": a Gran Bretanya, aquest concepte es va plasmar principalment en la iniciativa urbanística del príncep de Gal·les: la ciutat de Poundbury, situada a les rodalies de Dorchester. Kriee no pren presoners en batalles verbals i, òbviament, no accepta cap compromís.
Krieux definitivament no té por d’anar en contra de la moda. El seu heroi arquitectònic més dubtós és Albert Speer, sobre qui va escriure molt i que va proclamar com l’última gran esperança de l’urbanisme clàssic. Als ulls de Krie, Speer és la tràgica víctima de Nuremberg, que va acabar a la presó de Spandau pel seu amor per les columnes dòriques. El talent molt més destructiu de Werner von Braun, el creador dels míssils V-2, va ser considerat prou útil pels aliats per portar-lo tranquil·lament als Estats Units, on va liderar un projecte de recerca que finalment va donar al món míssils creuers i drons Predator.
“Els projectes de Speer continuen evocant en arquitectes gairebé el mateix fingit horror que el sexe provoca en una verge … La incapacitat actual de percebre aquest fenomen de manera raonable no caracteritza en cap cas l’arquitectura del nacionalsocialisme, però diu molt sobre la decadència moral del professió, que, per una banda, per tothom o per engany, intenta demostrar que l’arquitectura modernista és millor del que sembla i, per altra banda, afirma que l’arquitectura nazi és profundament repugnant, per molt bona que sigui."
En la seva joventut, Leon Crier va argumentar que qualsevol arquitecte amb principis ha d'abandonar melancòlicament la mateixa idea de construir qualsevol cosa. "En el nostre temps, un arquitecte responsable no pot construir res … Construir avui significa només fer una contribució factible a l'autodestrucció d'una societat civilitzada". Treballar en projectes reals equivalia a la complicitat del crim del segle, és a dir, a la destrucció d’una ciutat europea tradicional. "Crec arquitectura", deia als anys setanta, "precisament perquè no construeixo res. No construeixo perquè sóc arquitecte ".
Tanmateix, ara Kriee va decidir que era el moment d’establir contacte amb el món i va arribar a una sèrie d’instruccions per tal de poder aturar l’autodestrucció. “Després d’anys de promeses i experiments incomplerts, cap dels quals va tenir èxit, la situació als suburbis s’ha tornat crítica i ara només hem de buscar solucions pràctiques. De fet, aquestes solucions ja s’han trobat, però els prejudicis modernistes, que condueixen a l’aparició de barreres ideològiques i psicològiques, òbviament ens fan ignorar i rebutjar aquestes solucions tradicionals, o fins i tot creure que s’han desacreditat a nosaltres mateixos.
Aquí, certament, tractem no només amb Krie, que va decidir canviar de tàctica, sinó també amb Krie, que intenta moderar el seu odi al món que l’envolta. Però fins i tot quan té un humor conciliador, hi ha una intensitat incriminant en els seus discursos. Declara que les activitats dels seus oponents són "un disbarat, cosa que no té cap justificació". Tot i que estan ocupats amb quelcom tan senzill com el disseny de l'enllumenat públic, Krieux declara que els seus estàndards són "bojos". "La mateixa idea de substituir tota la brillant diversitat del món de l'arquitectura tradicional per un únic estil internacional és una bogeria perillosa", escriu, i és difícil estar en desacord amb ell, però ja que amb prou feines hi ha una persona que ho faci. arribi amb aquesta proposta, la observació de Krieet sembla superflu. Al mateix temps, les característiques de la semblança familiar són fàcils de notar en les seves pròpies obres, per exemple, en una imponent sala d’actes de Florida i en projectes per a la ciutat italiana d’Alexandria.
Krieu es va proposar crear un llibre de text sobre el nou urbanisme. "L'ús de paraules insuficientment clar, la confusió de termes i l'ús extensiu de l'argot professional sense sentit dificulten el pensament arquitectònic i ambiental clar … Ara definiré alguns dels conceptes i conceptes més importants". (Ei, darrere!) "Els conceptes de" modern "i" modernista "es confonen constantment. El primer indica un temps llarg, el segon és una definició ideològica ", assenyala, volent demostrar que el caràcter reaccionari de les seves opinions no és desesperant, que no està en absolut contra els cotxes d'alta velocitat i està disposat a pintar hàbilment a l'avió Super Constellation de quatre rotors platejats al pla de reconstrucció de Washington, sostingut amb un estil clàssic que sonava amb força a l'amor del president Lindbergh a partir de la novel·la "Conspiració contra Amèrica" de Philip Roth. [Charles Lindbergh (1902-1974) va ser un famós pilot nord-americà que es va distingir a la segona meitat dels anys 30 per les seves opinions aïllacionistes i germanòfiles. A la novel·la de Philip Roth, es dedueix com el líder victoriós dels nazis americans.]
Krieu creu en la tipologia. Sabem com ha de ser l’església i, per tant, no hem de reinventar-la cada vegada. Som perfectament capaços de crear noves tipologies arquitectòniques quan i si les necessitem, per exemple, una estació de ferrocarril o fins i tot, amb algun retard, un aeroport; Crieux parla de la zona de sortida de la nova terminal de l’aeroport París-Charles de Gaulle i de la feina que Cesar Pelli ha fet a Washington amb força aprovació.
L’odi de Krie es dirigeix cap a la innovació per la mateixa innovació, tot i que les mateixes consideracions sempre han estat guiades per Mies van der Rohe, que volia crear una arquitectura bona, no interessant.
"En les cultures tradicionals, la invenció, la innovació i el descobriment són els mitjans per modernitzar els sistemes de vida comprovats i pràctics, el pensament, la planificació, la construcció i la representació … Tots aquests mitjans serveixen per assolir un objectiu específic: comprendre, comprendre i preservar un món durador, fiable, pràctic, bell i humà."
En les cultures modernistes, segons Kriya, tot és al revés: "Aquí la invenció, la innovació i el descobriment resulten ser l'objectiu en si mateix … En les cultures tradicionals, la imitació és una manera de produir coses similars però úniques". Segons Kriye, "l'arquitectura tradicional està formada per dues disciplines complementàries: la cultura de l'edifici local i l'arquitectura clàssica o monumental".
Krieux no només ens ofereix definicions, sinó que també comparteix algunes observacions perspicaços, per exemple, assenyala que hi ha molta més arquitectura en cases baixes amb sostres alts que en cases altes amb sostres baixos. També proporciona instruccions clares per calcular la proporció correcta d’espais públics i privats d’una ciutat: el 70% dels espais públics és massa, el 25% és massa petit. El que fa digeribles totes aquestes instruccions és que els proporciona il·lustracions sorprenents de bellesa de vegades inoblidable. Sovint mostren l'extraordinari enginy que va caracteritzar Contrasts per Augustus Welby Pugin, el cèlebre defensor dels "veritables principis de l'arquitectura, o l'arquitectura cristiana"]. L'estil cal·ligràfic de les signatures sembla manllevat del nadó elefant Babar [Heroi del llibre infantil il·lustrat "La història de Babar, el petit elefant" (1931) de l'escriptor francès Jean de Brunoff], i el format en si és en gran mesura espiat al polèmic tractat de Le Corbusier Cap a l’arquitectura. Tot el que no agrada a Creet i a Le Corbusier es ratlla amb grans creus i, quan cal dir alguna cosa IMPORTANT, tots dos canvien a majúscules. En general, aquesta constant alineació amb Le Corbusier suggereix la importància del factor psicològic per entendre la trajectòria professional de Léon Crieux.
Criet, nascut i crescut a Luxemburg, explica com un dia van anar amb tota la seva família a Marsella a veure la unitat d’habitatge de Le Corbusier. Quan era adolescent, segons les seves pròpies paraules, es va enamorar de l'obra de Le Corbusier a partir de les fotografies. Però quan finalment va tenir l’oportunitat de veure l’Uno amb els seus propis ulls, ella el va aterrir i va resultar ser un manicomi fet de formigó ratllat. El que prometia ser una experiència transcendental va resultar ser un engany. El mateix Krie considera que això és un punt d’inflexió en la seva biografia. Sens dubte, la seva hostilitat cap al modernisme es va desenvolupar precisament a partir d’aquestes expectatives decebudes. Desenes d’anys després del viatge de Marsella, fins i tot farà un commovedor intent de salvar el seu Lucifer caigut. Mentre feia classes a la Universitat de Yale, Creet convidarà els estudiants a redissenyar la fulgurant Villa Savoy blanca, conservant l’energia del pla i la composició de Le Corbusier, però utilitzant materials i mètodes de construcció tradicionals.
Tot el que li va passar a Kriya a Marsella, no li va impedir anar a Londres el 1968 i treballar durant sis anys al taller de James Stirling. Stirling és sovint anomenat el més gran arquitecte britànic del segle XX, però sens dubte no era un dels favorits del príncep de Gal·les. Per contra, els entusiastes de Cambridge, que compartien les opinions arquitectòniques de Sa Altesa, van fer tot el possible per destruir la biblioteca del departament d’història construïda per Stirling. I l’edifici d’oficines núm. 1 Poultry, construït per Stirling, que utilitza molts dels principis compositius característics de l’obra de Kriee, el príncep va criticar tanmateix en termes gairebé tan durs com el got de Mies van der Rohe, que s’anava a erigir. en aquest lloc anteriorment.
La competència de Stirling en ploma i tinta es va aprofitar al llarg dels anys de la seva col·laboració. En un racó d’un prometedor esbós per al centre d’entrenament Olivetti, Kriee va col·locar la massiva figura del seu cap, assegut en una cadira per Thomas Hope, l’art del qual Stirling havia estat col·leccionant. Krieux va contribuir en gran mesura al disseny de la competició per a la nova zona del centre de Derby. Stirling va perdre llavors, però la seva versió consistia en construir una galeria semicircular a gran escala i conservar la façana clàssica de la casa de reunions de la ciutat existent, que, però, estava prevista per convertir-la en una decoració plana i inclinar-la amb un angle de 45 graus. Finalment, Creet va compilar les obres completes de Stirling, per a les quals va agafar l'Obra completa de Le Corbusier. Viouslybviament, la mentalitat de Krie no va canviar immediatament. Als anys 70, encara va admetre que el Sainsbury Center, construït per Norman Foster en acer i alumini i que era un encreuament entre un hangar d'avió i un temple grec, li va causar una impressió més forta del que ell mateix esperava.
Després de deixar Stirling, Creet va començar a ensenyar a l’Architectural Association, una institució privada d’educació superior que es va percebre a Londres dels anys setanta com una oposició informal a l’esvaïda corrent principal de l’arquitectura britànica. Va desenvolupar gairebé el mateix menyspreu per la seva professió escollida que Rem Koolhaas, un altre arquitecte que estava morbosament obsessionat amb Le Corbusier i, per casualitat, va ensenyar a l'Associació durant aquells anys. Però si Kriee va arribar a la conclusió que cap arquitecte que es respectés i que no vulgui embrutar la seva consciència no hauria de construir res, llavors Koolhaas va ridiculitzar el sentimentalisme i la impotència dels arquitectes que van ser capaços d’oposar-se a l’onada de parcs empresarials i megamalls que van arrasar el conjunt. immersió autista en qüestions relacionades amb la precisió de l’ajust de les portes al branc o l’amplada de la bretxa entre les taules del sòl i la paret arrebossada que hi ha sobre elles. A la recerca d'una sortida, Koolhaas va desafiar la possibilitat mateixa de l'existència de l'arquitectura. Les possibilitats físiques i materials de l'arquitectura no semblaven interessar-li ni a ell ni a Krie. Però si Krieu estava tan horroritzat per la modernitat com William Morris, Koolhaas va desfer-se d’aquest sentiment alçant al seu escut la imatge de malson del que ell va anomenar “espai d’escombraries”: el suau ventre dels centres comercials, els grans magatzems i les terminals dels aeroports.
Mentre treballaven a l’Arquitectural Association, tots dos eren els professors de Zaha Hadid. En lloc de construir, Kriye va lluitar durant vint anys una guerra de guerrilles contra la planificació i l'arquitectura urbanes modernes. Volia obrir el camí a ciutats arrelades a les tradicions del passat.
Des de llavors, tant Koolhaas com Kriye han aconseguit canviar el seu enfocament. Koolhaas va conèixer Miuccia Prada i el director de la companyia de televisió estatal xinesa CCTV, i Kriee va acabar al jutjat del príncep de Gal·les. I ara, creu Kriee, el món està preparat per escoltar-lo. Està clarament segur que va ser capaç de capgirar la història. Un llançament final més, i ja s’acabarà. En la discussió sobre l’urbanisme, sembla que ja ha guanyat. Només queda tractar els gratacels de vidre i l’exhibicionisme de la generació actual d’estrelles arquitectòniques:
“El modernisme nega tot el que constitueix la utilitat de l’arquitectura: teulades, murs de càrrega, columnes, arcs, finestres verticals, carrers, places, comoditat, grandiositat, decoració, artesania, història i tradició. El següent pas, per descomptat, ha de ser negar aquesta negació. Fa uns anys, els neomodernistes es van veure obligats a admetre que, quan es treballa amb trama urbana, res no pot substituir realment els carrers i les places tradicionals. Tot i això, continuen negant l’arquitectura tradicional, fent servir els mateixos arguments que s’utilitzen per justificar ahir la negació de l’urbanisme tradicional.
A la guerra contra els modernistes, Krieux no estalvia ningú, però si comparem les seves idees -tot el que diu sobre carrers concorreguts i espais públics vibrants- amb les de Richard Rogers, que apassiona amb passió els cafès al carrer i els passadissos coberts, per a la nostra sorpresa, trobem que, de fet, no hi ha cap contradicció entre ells.
Creet ha treballat amb clients que van des dels desenvolupadors de l'utòpic complex costaner de Seaside a Florida fins al Príncep de Gal·les, per a qui va preparar el pla director per al nou assentament de Poundbury; va treballar per als municipis de ciutats italianes i romaneses i per a Lord Rothschild, i Sir Stuart Lipton li va encarregar la reurbanització del mercat de Spitalfields a Londres. Fins i tot jo era el seu client, per descomptat. Quan treballava com a editor de la revista Blueprint, el meu company Dan Crookshank i jo vam demanar a Krieux que preparés un pla per a la reurbanització del South Bank de Londres. [Estén per la riba sud del Tàmesi, un conjunt de les institucions culturals més importants de Londres, incloses la Tate Modern, el Royal Festival Hall, el British Film Institute i el Globe Theatre. Els edificis del National Theatre i la Hayward Gallery situats allà es troben entre els exemples més famosos de brutalisme britànic.]. Va proposar d'amagar el Teatre Nacional darrere d'una barreja de façanes palladianes i va ser el primer planificador urbà modern que va tornar a posar en circulació la paraula "barri", que més tard es va fer molt popular entre els desenvolupadors.
L’obsessió de Krie per les obres de Speer es pot percebre en part com una provocació, però demostrar que el classicisme no s’associa necessàriament amb règims autoritaris és una cosa, sinó llançar una campanya contra la "destrucció bàrbara" dels fanals de Speer (i així és com Krieux Va percebre l'intent d'enderrocar l'únic que Speer va aconseguir realitzar una cosa completament diferent del seu pla de convertir Berlín en la "Capital del món Alemanya").
Les simpaties de Krieux per l'arquitectura nazi (que ara amb prou feines mostra), per descomptat, no poden devaluar les seves opinions. Ell mateix assenyala que Mies van der Rohe va fer tots els esforços possibles per obtenir una comanda de Hitler per al disseny de l'edifici del Reichsbank i va participar en el concurs per a la construcció del pavelló alemany per a l'Exposició Mundial de Brussel·les: un projecte minimalista de vidre i l'acer es mantenia de la mateixa manera: com el pavelló alemany de Barcelona, només ara se suposava que hi havia una àguila i una esvàstica al terrat pla. Però mai a ningú se li acut anomenar Mies nazi, i l’edifici Seagram és un exemple d’arquitectura nazi.
Però l’entusiasme de Kriee pel nefast pla de reconstrucció de Berlín que Speer va idear per a Hitler -amb amplis bulevards per a processons triomfals i un monstruós Saló del Poble- potser testimonia la ingenuïtat i la inexperiència que no es podia desfer. Al seu llibre Community Architecture, a la pàgina 18, podeu veure tres caps dibuixats per l’autor, suposadament imatges harmonitzades i suposadament ideals de representants de les races europees, africanes i asiàtiques. Els tres retrats tenen el mateix valor i estan units per la signatura "Verdader pluralisme". A la mateixa pàgina, es presenta un altre dibuix: una cara en què es combinen aproximadament les característiques de les tres races; el títol diu "Fals pluralisme". Un polemista tan experimentat pot deixar de comprendre la possibilitat de quines lectures dubtoses hi ha en una composició així?
Al príncep de Gal·les li encantava envoltar-se d’un eixam d’assessors d’arquitectura. La majoria d’ells es van retirar posteriorment un per un per autopromoció inadequada. Krie és una figura seriosa i ningú l’ha acomiadat; al contrari, si es vol creure el rumor, calia convèncer-lo persistentment de no marxar quan va caure en la desesperació que els principis establerts per ell s’estaven eliminant del projecte de Poundbury.
L'arquitectura de Kriye és potent i amb recursos. Va estar anys llum per davant del feble nepaladià Quinlan Terry, per no parlar del maldestre Robert Adam, o John Simpson, o fins i tot del seu propi germà Rob Cree, també arquitecte.
En els seus projectes, Krieu utilitza elements tradicionals, però afegeix noves combinacions inusuals. No impressionen perquè suplanten una cosa que no són. L’objectiu és precisament en la seva força i energia inherents, en la qualitat de les experiències espacials que provoquen, en aquesta ment profunda que distingim darrere de les sofisticades manipulacions de Krie amb detalls arquitectònics.
El Seaside Resort de Florida va ser dissenyat per dos dels estudiants de Krie, Andres Duani i Elizabeth Plater-Zyberk. Sent el plató de la pel·lícula "The Truman Show", Seaside va presentar un autèntic regal a tots aquells que només veien en ell una excentricitat nostàlgica que no té res a veure amb el món real.
Tot i que mai no l’aprendreu de Krie, la forma en què es veuen i funcionen les nostres ciutats no està determinada només per les decisions dels arquitectes. La ciutat és producte del sistema econòmic i polític, el seu destí depèn del creixement demogràfic, del nivell de prosperitat i pobresa, del desenvolupament del transport i del treball dels enginyers de carreteres. Però Krie i els seus patrons gairebé no pensen en aquestes coses. Aquesta estretor de punts de vista enforteix el nostre heroi en la consciència del seu propi significat, que, aparentment, constitueix la base de l'estructura mental de tots els arquitectes i no només dels modernistes. A la humilitat militant de Kriya, és probable que no hi hagi humilitat.