El Louvre Abu Dhabi és el primer museu que s’obre a l’illa artificial de Saadiyat a la capital dels Emirats Àrabs Units. Semblava que la crisi econòmica mundial del 2008 va posar fi a ambiciosos plans per crear-hi tot un «ram» d’institucions culturals a gran escala en edificis no menys grans, però el Louvre de Jean Nouvel es va implementar, però, al en el futur, el Museu Frank Guggenheim-Abu Dhabi obrirà les seves portes al Gehry i al Museu Nacional Sheikh Zayed Norman Foster. Recordem que es tracta de la segona branca del Louvre, la primera oberta a Lance, al nord de França, a l’edifici SANAA.
El Louvre Abu Dhabi és presentat pels seus creadors com el primer museu “universal” del món àrab; la meitat de la seva exposició seran obres de les col · leccions de 13 museus francesos, la meitat - de la seva pròpia col · lecció recollida activament (i també
hi haurà el Salvador del món de Leonardo da Vinci, subhastat recentment per un rècord de 450 milions de dòlars).
L’edifici del museu està envoltat d’aigua; el paisatge dels Emirats - el pla de la terra i el mar sota el cel - es reflecteix en l'estructura de l'estructura, l '"arxipèlag", coberta amb una enorme cúpula de metall calada. Sota ella es va crear una "ciutat museu": edificis lacònics de color blanc, com la cúpula, fan referència a les tradicions de l'arquitectura àrab. En són 55 en total, 26 d’ells amb sales d’exposicions permanents. Les parets d'aquesta "medina" estan fetes de formigó armat amb fibra ultra-eficient.
El diàmetre de la cúpula (va ser dissenyat per Waagner Biro Stahlbau juntament amb l’oficina de Nouvel) és de 180 m, la circumferència és superior a mig quilòmetre, el gruix és de set metres; el punt més alt es troba a 36 m sobre el nivell del terra. Consta de 7850 "estrelles" de diverses mides i formes, la més gran de les quals té 13 m de diàmetre i pesa 1,3 tones. La permeabilitat de la cúpula crea un efecte "pluja de llum" a sota, que canvia segons l'hora del dia. A la nit, la cúpula brilla des de l’interior. Consta de vuit capes: quatre exteriors d’acer inoxidable i quatre interiors d’alumini. Entre ells hi ha un marc d’acer, de cinc metres d’alçada, de 10.000 peces reunides en 85 grans elements amb un pes mitjà de 50 tones. La cúpula amb un pes total de 7.500 tones (gairebé com la Torre Eiffel) descansa sobre quatre suports amb una envergadura de 110 metres.
La superfície total del museu és de 97.000 m2; dels quals 6400 m2 estan ocupats per una exposició permanent, 2000 m2 - per espai per a exposicions temporals, un museu infantil cobreix 200 m2, un auditori per a 250 butaques - 420 m2. El Louvre Abu Dhabi també disposa d’un magatzem, tallers de restauració, un edifici administratiu, una botiga de museus, un restaurant, cafeteries i espais públics.
A l'interior, els terres estan pavimentats amb mòduls de pedra en "marcs" de bronze; l’elecció de la pedra va estar condicionada pel moment de creació de les exposicions exposades al vestíbul. Els sostres estan formats per 25.000 panells de vidre de 18 tipus. Jean Nouvel va dissenyar un conjunt de mobles especialment per al museu, produït per Poltrona Frau.
La façana d’un dels edificis exteriors està coberta amb una obra de Jenny Holzer: en ella combinava tres textos de diferents èpoques i cultures, una tauleta cuneïforme amb un mite de la creació en sumeri i en acadi - com, entre altres coses, un dels els primers exemples de traducció, tres fragments de Mukaddima, obra de l'historiador àrab Ibn Khaldun el 1377 (es va prendre el pergamí original), i els "Experiments" de Montaigne (es va utilitzar el manuscrit de l'autor de 1588).
Gràcies a sistemes de calefacció, ventilació, aire condicionat, làmpades i mescladors eficients, a més de protecció contra el sobreescalfament amb cúpula i l’ús de llum natural, incl. a través de les obertures calades, l’edifici consumeix un 27% menys d’energia i la mateixa quantitat d’aigua que una de similar amb els mateixos paràmetres. El museu està protegit de les tempestes per piles conduïdes al fons marí, espigons, etc.
A finals de desembre es va inaugurar al Louvre Abu Dhabi la primera exposició temporal, Del Louvre a un altre: Obrir un museu per a tothom: que explica l’existència del Louvre com a centre cultural i, en definitiva, com a museu al XVIII. segle.
