El Centre Cultural Juvenil Internacional es va construir originalment per als Jocs Olímpics Juvenils d’Estiu 2014 a Nanjing. El 2018 es va canviar completament al mode "heretat", és a dir, a un esquema d'ús postesportiu: s'hi va obrir un hotel de 5 estrelles de la cadena Jumeirah Hotels amb 300 habitacions. L'hotel ocupa la part superior (plantes 41 a 68) d'una torre de 315 metres, que també és el gratacel més alt construït fins ara per Zaha Hadid Architects. A sota hi ha oficines i l’edifici veí, de 255 metres d’alçada, allotja 1000 habitacions d’un hotel de 4 estrelles dissenyat per als hostes del centre de conferències. La superfície del solar és de 5,2 hectàrees, la superfície total del complex és de 465 mil m2, dels quals 100.000 m2 són locals subterranis.
Segons els autors, el centre de conferències suavitza la transició d'un paisatge horitzontal (un parc a la vora del Yangtze) a edificis de gran alçada. Allotja una sala de conferències (2.100 places), una sala de concerts (500 espectadors) i una sala multifuncional, sales de reunions i altres sales més petites, un restaurant i botigues. L’objectiu de l’edifici és servir, entre altres coses, com a seu de les convencions anuals de festes de la província de Jiangsu. Les quatre parts clau del centre a nivell del terra estan separades per permetre el pas per sota; més amunt es fusionen en una forma complexa, que els arquitectes comparen amb el patró de brocat yunjin, que s'ha teixit a Nanjing durant molts segles, així com amb la cal·ligrafia. El marc de suport d’acer es complementa amb formigó armat i l’interior utilitza panells de pladur reforçats amb fibra de vidre.
Zaha Hadid Architects va participar en un concurs tancat per al disseny del complex el 2011, quan faltava molt poc temps per als Jocs Olímpics de la Joventut. La situació es va agreujar amb la construcció al costat del lloc de dos túnels i un pont per a vianants que travessava el Yangtze, que conduïa a l’illa de Jiangxinzhou, una important àrea recreativa. En aquella època, s’estaven creant instal·lacions olímpiques al voltant, però en general aquest territori, l’anomenada Nova Ciutat d’Hexi, inclou el districte central de negocis, parcs i edificis residencials, que haurien d’assegurar el seu desenvolupament després dels Jocs.
La manca de temps i la construcció activa al voltant van obligar al disseny i construcció del Centre Internacional de Joventut al mateix temps: van passar 34 mesos des de la recepció de l’ordre ZHA fins a la seva obertura en qualitat “esportiva”, el treball real al lloc va suposar any i mig. L’estructura es va construir simultàniament de dalt a baix i de baix a dalt, perquè la seva part subterrània arriba a unes dimensions significatives. En sis mesos, es van necessitar 717 piles foradades per introduir-les, en total hi havia 6235 piles, de les quals més de la meitat eren d’acer. Les façanes estan formades per més de 12 mil panells de formigó armat amb fibra de vidre (2 x 3 metres). Tot i el seu perfil “paramètric”, la construcció es va dur a terme ràpidament gràcies a l’ús dels mateixos programes per part d’arquitectes i contractistes, que va permetre produir digitalment l’encofrat del formulari requerit immediatament després de rebre el següent lot de dibuixos. El model BIM també estalvia temps.
