L'edifici de l'Institut de la Commonwealth (fins al 1958 - l'Institut Imperial) va ser construït el 1962 pel taller RMJM; la principal característica distintiva del projecte és un sostre revestit amb xapa de coure d'una forma parabòlica hiperboloide complexa. Les parets de l'edifici estan formades per panells de vidre blau; el seu volum principal penjava sobre la base de maó. Una decisió tan rotundament moderna en aquella època suposava mostrar el gir de la Gran Bretanya a finals dels anys cinquanta-seixanta. des de la política imperial a la doctrina de la "Mancomunitat", passant per principis democràtics i justos en les relacions amb antigues colònies, dominis i estats dependents. El paper històric de l'edifici de l'institut el va convertir en el segon monument arquitectònic londinenc més important de l'època moderna (després del Royal Festival Hall) i va rebre l'estatus de patrimoni cultural d'alt nivell.
Al mateix temps, això no va protegir l’edifici de les adversitats. Del 1962 al 2000, s’hi van celebrar exposicions i esdeveniments dedicats a diversos aspectes de la vida dels països de la Mancomunitat i també hi funcionava una gran biblioteca de temes rellevants. Però el departament responsable de l’institut va canviar i l’edifici es va tancar al públic. El 2001 s’hi van realitzar treballs de restauració a gran escala amb un pressupost de 3 milions de lliures, però després es va dissoldre l’institut en la seva forma i fins i tot es va presentar una sol·licitud per privar el seu edifici de l’estatus de monument.
Com a resultat, aquest edifici amb un jardí circumdant, situat en una prestigiosa zona de Londres, es va vendre als desenvolupadors Chelsfield Partners, que van decidir renovar-lo i afegir-hi edificis residencials. A part de l’OMA, al concurs d’arquitectura dels desenvolupadors van assistir els tallers Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make i Caruso St. John.
Fins ara, arquitectes del taller de Koolhaas només han presentat un avantprojecte per a la reconstrucció de l'edifici. Inclou la unificació del seu territori amb l’adjacent Holland Park, així com la solució del problema de trencar la línia vermella del carrer a la qual s’enfronta l’institut: s’empeny profundament al lloc en relació amb el carrer Kensington High Street. Koolhaas, conegut pel seu interès pels edificis modernistes dels anys seixanta i setanta, té previst "preservar la singularitat" de l'edifici de l'Institut i "maximitzar el potencial del seu dinàmic espai interior". Encara no s'ha determinat com quedaran els edificis residencials del futur conjunt.
