La casa-museu de William Saroyan, un destacat escriptor nord-americà d’origen armeni, es va inaugurar a la ciutat californiana de Fresno el 31 d’agost de 2018, el dia del 110è aniversari del naixement d’aquest autor de contes, obres de teatre, guions, llibres autobiogràfics.
Fresno és la ciutat natal de Saroyan, aquí va néixer i va acabar aquí els seus dies. L’obertura del museu s’ha convertit en un esdeveniment sense precedents per a la cultura armènia. Això no és en absolut una exageració, ja que hi ha casos rars en què Armènia com a país participa en la implementació d’un projecte cultural amb ambicions internacionals. El museu es va obrir al número 2729 West Griffith Way, on l’escriptor va passar els darrers disset anys de la seva vida i on va crear deu de les seves obres.
La casa de Saroyan s’inclou al registre de monuments de la ciutat de Fresno com a objecte de patrimoni cultural, però des del punt de vista arquitectònic no és res d’excepcional: es tracta d’un edifici amb un sol pis cobert amb guix beix de mitjan anys seixanta. amb una superfície total de 110 m2. El 2015, la casa es va posar a subhasta i va ser adquirida per la Erevan Intellectual Renaissance Foundation, fundada pel magnat de mitjans rus Artur Janibekyan. La seva intenció era convertir la casa en un museu literari, però en aquell moment l’edifici es trobava en mal estat.
Després de la mort de William Saroyan, diversos propietaris hi van canviar i no van quedar rastre de l'escriptor a la casa. Per tant, l'objectiu principal de la fundació era recrear-hi el contingut "Saroyan". Per implementar aquesta idea, es va celebrar un concurs al qual es van convidar cinc oficines arquitectòniques d'Erevan a participar. No hi havia un marc rígid en la tasca del concurs: en el concepte de futur museu, el focus només es centrava en la comunicació dels visitants no amb les coses de Saroyan, sinó amb el mateix escriptor. Aquesta posició va implicar immediatament el contingut d'alta tecnologia del futur museu.
El guanyador del concurs va ser el taller "Storaket", que va desenvolupar el projecte del museu juntament amb la fotògrafa Karen Mirzoyan, la fundadora de la Biblioteca Mirzoyan d'Erevan. Aquest projecte, designat pels autors com a reproducció digital, té com a objectiu crear una imatge holística de William Saroyan, no centrada únicament en la seva obra, sinó que il·lumina diferents aspectes de la seva personalitat, prestant especial atenció a les seves aficions de la vida. La primera visita a la casa va causar una forta impressió als autors: van sentir el buit de l’abandonament de la casa i l’absència de rastre de l’escriptor allà.
Recreant la sensació de presència del seu heroi en aquest espai, els autors van començar amb un estudi detallat de la seva personalitat. Durant el procés de recerca, van descobrir fets desconeguts de la seva biografia i, per tant, William Saroyan es va convertir en molts descobriments per a ells. Els autors van incorporar la seva percepció i experiència de la casa i la personalitat de l’escriptor al concepte del futur museu, proposant crear allà un espai on el visitant revelés pas a pas Saroyan amb totes les seves disfresses.
Com que la casa té l'estatus de monument, el seu exterior no es va modificar, però l'espai interior es va transformar completament. L’entrada té un logotip 3D que canvia cada dia. A més, a la dreta de l'entrada, hi ha un taulell de recepció i un vestíbul amb una botiga de souvenirs que venen pedres, situades en un estand en forma de tauler d'escacs. Es tracta d’una referència al fet que Saroyan era un col·leccionista de pedres: viatjant per tot el món, l’escriptor s’emportava com a record pedres de diferents països i regions. Les còpies d’aquestes pedres es van imprimir en 3D.
La sala principal té ombra. L’exposició allà està formada per quatre parets-instal·lacions, que mostren diferents aspectes de la vida i l’obra de l’escriptor. A l’entrada, s’instal·la una paret fotogràfica interactiva que reacciona al moviment del visitant: després d’ell es mou un punt il·luminat al llarg de la seva superfície, que permet veure les fotografies que s’hi mostren, que cobreixen tota la vida del escriptor.
Una paret de vídeo s'adjunta a la paret fotogràfica, on es projecten documentals i llargmetratges dedicats a William Saroyan.
Davant la paret fotogràfica hi ha una paret de vidre, on es recullen gràfics, incloses aquarel·les, del mateix Saroyan. Segons els seus records, dibuixava alguna cosa gairebé cada dia. Molts dels dibuixos s’han recreat ja que no han sobreviscut fins als nostres dies. La quarta paret està ocupada per les cobertes de llibres de William Saroyan en diferents idiomes.
Després de la sala principal, la ruta d'inspecció condueix a una sala / nínxol, on es pot veure i escoltar el monòleg de Saroyan amb l'ajut d'un holograma. En el futur, els autors fins i tot pretenen crear una intel·ligència artificial per a l’escriptor perquè els visitants del museu puguin comunicar-se amb ell.
També hi ha un petit centre científic al museu, on l’arxiu digital de Saroyan està disponible per a tothom.
L’escriptor va llegar la seva casa a estudiants i científics com a centre d’investigació, fins i tot per a l’organització d’un museu. El públic objectiu de la institució cultural creada per l’oficina "Storaket" i Karen Mirzoyan són escolars. La brillantor i la claredat de les formes que han triat s’adapten bé a aquesta tasca. El museu resultant és una fascinant recreació d’alguna cosa que mai no hi havia estat abans. Es tracta d’un museu de l’escriptor a casa seva, no d’una casa-museu clàssica. I la manca d’objectes personals de William Saroyan va contribuir més aviat a la implementació d’aquesta idea que no va esdevenir un obstacle per a ella, ja que la fundació inicialment pretenia crear un museu d’una col·lecció d’objectes personals de l’escriptor que no era gens trivial: es va posar èmfasi en la recreació digital de tota la història professional i personal de Saroyan.
