Es tracta d’un pati amb vistes a Egzibition Road: es disposarà una sala d’exposicions temporals (1500 m2) sota la seva superfície, s’obrirà una cafeteria al mateix pati i s’adaptarà el seu espai per a la celebració d’instal·lacions i esdeveniments diversos i l’entrada serà redissenyat a través de la tanca clàssica existent …
Malgrat el fet (o perquè) que estem parlant d’un edifici històric del museu, un monument de la "primera categoria" (grau I), no hi ha res original en la tasca del concurs (és a dir, potencialment molest o una altra part del públic). Això es fa evident quan es comparen els plans actuals amb l’espiral de Daniel Libeskind, un complement arquitectònic al museu, que se suposava que va aparèixer fa gairebé una dècada al lloc del mateix pati de la carretera Egzibition, però no va rebre el finançament necessari.
Una altra cosa és interessant: uns mesos abans de la convocatòria del concurs, es va fer la mateixa tasca –com a experiment– a un grup de tallers d’arquitectura, seleccionats per la direcció del museu, vuit en nombre. Les seves obres van ser exposades i no hi va haver cap amagatall: l'exhibició d'aquestes hipotètiques variants és un "preludi" de la competència real.
La competició es va anunciar aviat i, segons els organitzadors, més de 110 oficines de tot el món els van enviar expressions d’interès. D’aquests, es van seleccionar set finalistes, que després van desenvolupar els projectes presentats avui. Però aquí teniu el més divertit: cinc d’ells van participar en aquesta pretesa competició. Per descomptat, sempre es pot argumentar que aquests arquitectes ja coneixien perfectament la situació i els organitzadors van entendre què esperar d’ells, però en aquest cas seria més honest celebrar un concurs tancat i no alimentar les vanes esperances dels altres cent participants. Probablement això no seria democràtic ni tan sols contra la llei britànica i, per tant, impossible. Però, com a resultat, aquesta història s’assembla desagradablement a la situació al voltant de les licitacions nacionals, amb l’ajut de la qual es fa l’elecció de tot el món, sempre amb el resultat esperat.
Entre els cinc col·laboradors "verificats" hi havia Jamie Fobert Architects, Tony Fretton, heneghan.peng.architects, Amanda Leavith i Snohatta (en duet amb els escocesos Gareth Hoskins Architects). Se'ls van unir els nouvinguts, el japonès Jun Aoki & Associates i els nord-americans Michael Maltzan Architecture, probablement per afegir diversitat ètnica i geogràfica.
Els projectes d '"exposició" dels mateixos arquitectes es poden veure aquí.
