El luxós centre comercial Excelsior Milano es troba en un antic edifici de cinema al costat de la galeria comercial Galleria del Corso. El client del projecte, Gruppo Coin, va demanar inicialment a Nouvel que fes només una façana nova, però l'arquitecte va considerar impossible dissenyar l'exterior sense tocar l'interior i va reconstruir completament l'edifici. Com a resultat, al centre històric, no gaire lluny del Duomo, ha sorgit un gran magatzem d’última generació de 4.000 m2 de 7 pisos.
La relació entre l’antiga estructura neoclàssica de l’edifici i el nou contingut de disseny que Jean Nouvel va construir sobre el joc de reflexions. L’arc gegantí del vestíbul i els tres nivells d’aparadors estan tancats amb persianes horitzontals que amaguen les pantalles dels mitjans darrere d’elles. Les tires d’alumini esmolades es col·loquen en un angle lleuger per difuminar les imatges, creant la sensació d’imatges que llisquen fora de la finestra del cotxe. Els visitants que es mouen per les escales mecàniques, juntament amb "cartells publicitaris a l'exterior", formen part d'aquesta il·lusió òptica.
A l'interior, l'arquitecte va cobrir les parets amb pintures reflectants, que "cobren vida" amb reflexos multicolors de les pantalles multimèdia. Set pisos semblen estar separats del perímetre de les parets i "surar" lliurement a l'espai en una closca d'imatges multimèdia
i els molts balcons evoquen la imatge d’un vell cinema amb caixes i graderies de balcons.
El flux d’imatges de vídeo que segueixen les escales mecàniques condueix els visitants a les dues primeres plantes de queviures, restaurants i bars, els transporta a través de diversos pisos de botigues i els eleva fins a la culminació del procés de consum: botigues d’accessoris de luxe.
N. K.
