Aquest petit edifici es troba a la base d’una torre residencial: durant la construcció del metro es van enderrocar dos teatres aquí, de manera que el promotor que estava reconstruint aquest lloc es va veure obligat a compensar la pèrdua.
L’edifici acull el Signature Theatre, fundat el 1991 i especialitzat exclusivament en obres de dramaturgs vius. Pertany a molts petits teatres que no són de Broadway i només es va fer famós el 2004 quan va ser triat com un dels "llogaters" del centre artístic del nou World Trade Center. Frank Gehry va ser nomenat arquitecte del centre, però aviat hi va haver problemes amb el finançament, i el projecte es va congelar i el lloc del nou edifici del Signature Theatre es va convertir als afores de Times Square.
Gehry també va desenvolupar aquest projecte per a Signature, que és rotundament modest: el teatre està finançat per donacions de filantrops, que, en particular, mantenen els preus de les entrades al voltant dels 25 dòlars.
El Signature Center inclou un ampli vestíbul de dos nivells amb una gran escala i tres sales de diverses configuracions, la més gran de les quals pot allotjar 299 espectadors. El vestíbul i els vestíbuls estan decorats amb fulls de fusta contraxapada, envernissats, pintats i sense pintar, que també tenen un paper acústic.
Al vestíbul, a les parets del panell de guix, s’apliquen “murals” monocromàtics: enormes retrats de dramaturgs associats al teatre. En un futur proper, hi haurà més escriptors d’aquest tipus: tres sales en lloc d’un a l’antic edifici permetran treballar simultàniament amb diversos escriptors, així com celebrar contractes de cinc anys amb ells, durant els quals escriuran específicament per a la signatura.
La superfície total de l’edifici és de 6.500 m2, el pressupost és de 66 milions de dòlars.
N. F.
