Iekaterinburg és la quarta ciutat de Rússia en termes de població i una de les ciutats amb més creixement del nostre país. L’arquitectura, en primer lloc, les torres: la característica principal dels grans centres econòmics de tot el món hauria de correspondre a taxes tan altes de progrés. El primer intent d’aquest tipus amb la participació d’arquitectes del Regne Unit es va fer el 2008, però el projecte de la torre Ekaterinburg de l’oficina RMJM, pel que sembla, seguirà sent un projecte. Ara el propi sir Norman Foster està dissenyant per a Ekaterimburg: la seva oficina va presentar un projecte per a un edifici de 13 plantes per a l’oficina central de la Russian Copper Company (RMK).
RCC, líder del mercat rus, també es posiciona com un dels productors de coure amb més tecnologia i eficiència energètica del món. A jutjar per les declaracions oficials, la direcció de la companyia presta molta atenció a les innovacions en el camp de la producció i creu que "el coure és la base del futur, en el qual les tecnologies d'estalvi energètic tindran un paper fonamental". Pel que sembla, va ser aquest eslògan el que va constituir la base del document per a Foster + Partners.
La façana de panells metàl·lics triangulars de bronze, de 6 x 10 metres, coberta amb pàtina, crida immediatament l’atenció. Aquesta solució, segons els autors del projecte, s’inspira en el color i la xarxa cristal·lina del coure. Aquests panells també estan dissenyats per reflectir l’estructura modular de l’edifici: blocs d’oficines de 2 plantes s’apilen els uns sobre els altres a banda i banda d’un passadís central amb zones públiques. Tota l’estructura està embolicada en una carcassa d’eficiència energètica: una combinació de vidres de 3 capes i superfícies en blanc a la façana proporcionaran retenció de calor durant el dur hivern dels Ural i protecció contra la calor excessiva de l’estiu.
Els arquitectes s'han allunyat de la tipologia tradicional d'oficines de planta oberta a favor d'espais de treball més "íntims" dissenyats per crear un ambient acollidor per als empleats. Els interiors estan dissenyats en colors naturals càlids amb materials agradables al tacte (fusta, pedra natural i tèxtils), a diferència de la carcassa exterior de vidre i metall.
L’enfocament del disseny també va ser innovador: els arquitectes es van submergir completament en el flux de treball de l’empresa i van treballar estretament amb l’equip de RCC. Els experts de l’oficina de Foster van supervisar els treballadors de l’empresa client a la feina, cosa que va permetre tenir en compte fins i tot matisos menors, com l’angle d’incidència de la llum al lloc de treball. El diagrama funcional de l’edifici reflecteix plenament el funcionament de l’empresa. Per als empleats de RMK hi ha espais de reunions i recreació, gimnasos i fins i tot una sauna. Els visitants seran rebuts per un vestíbul amb sostres de 12 metres i vista sobre el riu, que també servirà de sala d’exposicions per als productes de la companyia.
El lloc de disseny es troba al costat del parc de la ciutat. Per tal d’integrar l’edifici al paisatge, el paisatgisme conduirà fins a la base de la torre, on apareixerà un petit parc per als empleats.
La construcció hauria d’iniciar-se al novembre d’aquest any i finalitzar el 2017.
