Afegir un altre gratacel als edificis de gran alçada de La Defense, el districte empresarial més gran d’Europa, és una tasca responsable, que en el cas del nou projecte Valode & Pistre va ser complicat pel nom del client: Saint-Gobain no és només un principal fabricant de materials i tecnologies de construcció innovadores, però també una de les empreses més antigues de França, de manera que el seu nou edifici ha de correspondre a aquest estatus.
Els arquitectes creuen que un gratacel és el tipus d’edifici més “atractiu”, s’espera molt d’ell, de manera que sempre ha d’evocar emocions. Van resoldre aquest procés de manera triple. En primer lloc, una façana altament eficient, en funció de la il·luminació i l’angle de visió, es reflecteix o és transparent, cosa que en sí mateixa crea una intriga.
A més, es va escollir una composició escultòrica entre tres prismes: els romboedres, que, per la seva forma “inestable”, donen a la torre una dinàmica que sovint és absent als edificis de gran alçada. Aquesta composició és percebuda per l’espectador –típic per a una persona– com a antropomòrfica, amb cap i cos: això és important en el cas d’un edifici que arriba als 178 m (38 pisos) d’alçada i no és proporcional a un vianant.
Donada la manca d’entorn natural a la ciutat, i especialment a Défense, amb la seva esplanada ventada, els arquitectes també van atraure vistes interessades a la torre gràcies als jardins adossats dels pisos d’oficines i al gran invernatori situat a la part superior.
Aquests tres punts del projecte es veuen recolzats per l’aspecte “acollidor” del soterrani de l’edifici, on les zones públiques amb sala d’exposició s’obren a l’esplanada, com si convidessin a entrar-hi.
Al volum principal, les plantes d’oficines rebien el mateix pla en forma de rectangle allargat. La llum del sol les il·lumina gairebé completament: amb aquest propòsit, l’escala, l’ascensor i la unitat de servei es desplacen lleugerament del centre, de manera que el 90% dels 2.200 llocs de treball es troben a una distància de 7 metres o menys de la façana.
Per a la resta d’empleats, oberts, però protegits del vent, es proporcionen terrasses: n’hi ha tretze en total. Cadascuna - amb una superfície de 44 m2, entre les plantacions - arç, rosa mosqueta, magrana, oliva, roses i geranis.
Hi ha quatre terrasses més a la part superior de la torre: estan tancades en un hivernacle de clima mediterrani. Hi ha arbres de grans dimensions: roure de fulla estreta, magrana, arboç, així com roses, acants, ajenyes i milfulles. Per als arbres grans i mitjans, la capa del sòl era d'1 m, per a la resta de plantes - 0,6 m. Els jardins eren gestionats per l'oficina de paisatge de Raphia.
Un dels restaurants, sales de reunions i locals representatius es troba al prisma superior amb un hivernacle.
El baix consum d’energia s’assegura amb els sostres de panells radiants (calefacció / refrigeració), la ventilació de desplaçament a una velocitat molt baixa i la façana amb el màxim aïllament. La recollida d’aigües pluvials es proporciona per al reg del paisatgisme, cosa que ajuda naturalment a refredar l’hivernacle a la part superior de la torre.