Es tracta d’un complex d’edificis religiosos a Garden Grove, prop de Disneyland. El fundador d'aquesta megiesglésia, Robert Schuller, va ser un dels primers "predicadors de mitjans" a dirigir-se a la congregació més gran possible. Va començar predicant als cinemes a l’aire lliure i el 1961 va obrir la seva primera església, dissenyada per Richard Neutra, a Garden Grove. Aquesta estructura va ser dissenyada tant per als visitants habituals, ubicats a l’interior, com per als automobilistes que estacionaven en un aparcament amb nivells adossats. Podien vigilar el servei a través de les parets de vidre de l’església. El 1968, Neutra va construir una torre de l’esperança de 13 pisos coronada amb una creu per a Schuller, que allotjava l’oficina d’una línia telefònica psicològica cristiana. El 1970, van començar les transmissions periòdiques de Schuller: els edificis que va ordenar van esdevenir decoracions espectaculars per a ells.
El 1980 es va erigir el lloc més famós del conjunt de culte a Garden Grove, la "Catedral de Cristall" de Philip Johnson, que va donar el nom al nom modern d'aquesta megesglésia - "Missió de la Catedral de Cristall". Les parets d’aquesta immensa estructura estan compostes per 10.000 panells de vidre emmirallat adherits al marc amb cola de silicona; la catedral està dissenyada per a 2.800 creients. Cal assenyalar que Johnson hi va aplicar els fonaments de l’arquitectura “verda”: l’interior del temple només es ventila de forma natural, sense aire condicionat, a través de les obertures del vidre, l’amplada de les quals es controla automàticament mitjançant un termòstat.
Dotze anys després, Johnson va construir un campanar de calat de prismes d’acer al costat de la catedral, però fins i tot això no va semblar suficient a Schuller: el 2003 es va erigir a prop el Centre Internacional per al Pensament Constructiu segons el projecte de Richard Mayer d'acer inoxidable (el "pensament constructiu" era un concepte clau en els sermons de Schuller, una alternativa al "pensament positiu" popular entre els seus col·legues).
El 2006, Robert Schuller es va retirar, deixant la seva megiesglésia als seus hereus. La seva política de curt termini va conduir a la fallida de tota l '"empresa", de manera que ara hi ha una alta probabilitat de transferir edificis als creditors. Això pot ser perillós si el nou propietari no pot apreciar la importància de la seva adquisició i, al cap i a la fi, cadascun dels edificis del complex és una obra cridanera i característica d’un destacat arquitecte del segle XX, que mereix un respecte. D’altra banda, una nova cita pot fer que els edificis siguin més accessibles i l’ambient del conjunt sigui més neutral, cosa que és beneficiosa per als amants de l’arquitectura moderna.
N. F.
