El barri parisenc dels gratacels de La Defense, com ja sabeu, és un bulevard molt gran, densament plantat de verd, escultura moderna i fonts de diferents colors, i envoltat de gratacels d’oficines, que, tanmateix, no són tan visibles darrere dels arbres. La culminació del bulevard és l’arc de defensa quadrat, que tanca la seva perspectiva. Darrere de l'arc, el quart de coll blanc acaba en un agradable parc de ribera francesa amb flors; no obstant això, darrere de la paret d’aquest parc, la brillantor desapareix del tot sobtadament, i el turista (si li fa falta arribar al cap) es troba en un suburbi molt real: un ferrocarril, una carretera, abocadors d’escombraries, erms, cementiri … que s’anomena Stade des Bouvets. Aquí, al lloc d’aquest curs, el propietari del club de rugbi Racing-Métro 92, Jacques Lorenzetti, va decidir construir un “Arena 92” gegant.
El concurs d’arquitectura es va anunciar a l’abril de 2010 i, al juliol, el jurat va seleccionar una llista reduïda de quatre arquitectes que van ser convidats a participar a l’anomenat concurs de diàleg (diàleg competitiu). En aquesta segona etapa, a cada arquitecte se li va exigir no només finalitzar el projecte, sinó també presentar un equip de professionals de diferents perfils, inclòs el contractista, i demostrar que aquest equip és capaç de complir l'ordre. El febrer de 1994, el guanyador de la segona etapa, Christian de Portzamparc, guanyador de Pritzker, es va anunciar com a guanyador de la segona etapa, en equip amb GTM-Vinci com a contractista.
Segons el propi arquitecte, va fer que l'estadi sembli "una cadena de formigó que agita per sobre del terra". Una "cadena" de formigó o fins i tot una "corona" es recolza en un collaret de "balances" de vidre-metall que deixa lliurement la llum a l'interior. He de dir que aquesta descripció és més que exhaustiva: la forma proposada per a l’arena gegant pel premi Pritzker és molt senzilla i recorda els estadis dels anys vuitanta, almenys si ho comparem amb els molts estadis dels anys 2000: més recentment, en els esports, les arenes de vegades es cobrien d’ornaments, i després s’inflaven com bombolles.
El Portzamparc Arena és un rectangle arrodonit que hauria d’omplir tot el lloc del camp existent. El volum està cobert amb una "gorra" de formigó, semblant a una boina, lleugerament doblegada, no com l'artista de Montmartre, sinó com un empleat de La Defense. Una cosa tan modesta, encara que gran, necessita. També sembla un coixí; no gaire similar a un fil, i si és un fil, tampoc no és un jove romàntic, sinó un gerent amb jaqueta i corbata. El "tap" de formigó d'una manera evident i previsible es fa ressò del marc de perspectiva blanca de l'Arc de Defensa, com si l'arc es posés cap avall, es pressionés a terra, i es va inflar una mica i es va arrodonir.
La semblança amb l'arc es recolza en el fet que el sostre de l'arena serà automàtic (és necessari, segons l'assignació de la competició). Només per a la competició de rugbi, se suposa que l’ha de separar, obrint el camp; en aquest cas, hi cabran 32.000 espectadors. Si el terrat es tanca completament, obtindreu una sala de concerts i ja hi podran acollir 40.000 persones. Probablement, la inflor del sostre de formigó s’explica per la necessitat d’encaixar dins de la mecànica d’una gran coberta mòbil.
La combinació d’un estadi i una sala de concerts gegant, la versatilitat és la característica principal del nou Arena. Es tracta d’un complex multifuncional típic amb un estadi, per utilitzar l’argot de l’arquitectura moderna russa. A les plantes inferiors, a més de cafeteries i botigues, hi ha previst 30.000 metres d’oficines. Tenint en compte els desitjos de versatilitat, l'arquitecte va dir que les façanes de l'estadi es dissenyaran de diferents maneres: la façana sud a l'estil "concert", la nord a l'estil "oficina" i la occidental, aparentment, a un estil “esportiu”. És cert, fins ara la diferència d’estils no es nota molt en les visualitzacions: tothom absorbeix “escales” verticals (per a mi, personalment, recorden els edificis de l’avinguda olímpica de Moscou; aquestes escales, per descomptat, són molt millors i més progressives, però encara similar).
La construcció (i la competència) va ser iniciada per Jacques Lorenzetti, president del club i fundador del grup d'empreses Foncia. Financia la construcció (crèdits) en un 70%, el 30% restant també el donen inversors privats. En total, està previst invertir 320 milions d’euros, la qual cosa suposa uns 440 milions de dòlars. A tall de comparació: el parc VTB Arena de Moscou acollirà una mica més d’espectadors (a París 40 mil, a Moscou 45 mil) i costarà més de tres vegades més: 1,4 milions de dòlars. De manera que, segons l’opinió russa, el cost de l’estadi francès no és gens elevat.
Per aquests diners, Lorenzetti, mestre immobiliari i amant del rugbi, promet construir a Nanterre (al territori d’aquesta ciutat, i no pas a París, que acaba a la vora del Sena, hi ha un camp de futbol en construcció). i el camp multifuncional (esportiu i cultural) més modern d'Europa … No només el més gran, sinó el més gran. Amb una protecció contra el soroll d’última generació i una pantalla molt gran. Per descomptat, aquí també es preveuen totes les obligacions ambientals: captació d’aigua de pluja, plaques solars i sistema geotèrmic. L’accessibilitat al transport ja hi és: el metro RER és a prop i hi ha prou espai per aparcar. Les autoritats locals (l’alcalde de Nanterre i el president de l’Organització Pública per al Desenvolupament del Districte Sena-Defensa) estan satisfetes amb el projecte: en primer lloc, no cal finançar-lo i, en segon lloc, crearà 100.000 treballadors hores (és cert!) Per als residents locals, i atraurà els turistes per 23 milions d'euros (això, per descomptat, és 10-15 vegades inferior a la quantitat invertida, però també agradable). I, finalment, la construcció de l’estadi hauria de transformar Nanterre “per fi en una ciutat”, donant-li un significat més que un barri de luxe de La Défense.
De fet, un carrer d’edificis residencials gairebé acabat condueix a l’Arena des del costat de Nanterre. I - chu! - si observem la distribució del projecte, trobarem un parell de torres al voltant del nou estadi (pel que sembla, per recollir l’escala de La Defense) i una serp de cases a sota. A la premsa francesa no es diu res d’aquests edificis (l’atenció se centra en l’estadi, però si teniu en compte que la construcció està finançada per un grup d’empreses immobiliàries), tot això s’assembla molt a la “construcció d’inversions” tan estesa a Moscou: una estructura cultural emblemàtica, ja sigui teatre, museu o estadi, i el número N de metres útils a més.
"… Ara que el projecte ha estat seleccionat", escriu Le Moniteur, que va seguir de prop la competició, "és necessari ajustar el PLU (és a dir, el PZZ local de Nanterre) per a aquesta ubicació …". Com recorda tot això! El mateix Le Moniteur argumenta una mica perplex: què pot interessar aquí a un laureat Pritzker com Portzampark? - Probablement la "passió" de Lorenzetti … Sí, probablement és això. Tanmateix, com podem veure, l'Arena no és tan car com projectes similars (molt, molt) russos, i a França pot resultar ser respectuós amb el medi ambient, fer de Nanterre una ciutat real i donar als seus residents fins a 100.000 hores laborals. I els treballadors de les belles torres d’oficines podran escoltar una òpera o un concert de rock en companyia de quaranta mil persones d’aquest tipus.
