Aquest primer port espacial comercial del món es va construir per a Virgin Galactic, una de les activitats del qual és el turisme espacial. Els avions especialment dissenyats per a això poden pujar a l’atmosfera superior, on existeixen condicions d’ingravidesa i s’obre una visió de la superfície terrestre, comparable a un panorama des d’una estació espacial o un coet. Richard Branson, fundador de la companyia, va assenyalar a l'obertura del port espacial que proporciona "accés segur … a l'espai".
L’edifici, construït per Foster, sobre una superfície de 10.000 m2, inclou un hangar per a 7 avions d’aquest tipus (models WhiteKnightTwo i SpaceShipTwo), una terminal per a turistes, MCC i diverses sales tècniques i d’utilitat.
La seva forma orgànica demostra allunyar-se de la imatge habitual del futur. Per contra, l’edifici s’inscriu principalment al medi natural i l’objectiu principal de l’arquitecte era mantenir l’entorn intacte.
Per tant, Spaceport America serà el més respectuós amb el medi ambient i, per tant, podrà optar al certificat d’eficiència energètica LEED Gold. Entre els elements "verds", l'ús generalitzat de la ventilació i la il·luminació naturals, així com l'ús de massa tèrmica per mantenir una temperatura constant a l'interior en un clima desèrtic dur, l'edifici va quedar parcialment submergit al terra. Podeu arribar al port espacial a través d’un llarg passadís subterrani, a les parets del qual hi ha una exposició sobre les etapes de la conquesta de l’espai per part de l’home i sobre la història de la regió.
N. F.
