L'arquitecte de 48 anys s'ha convertit en un dels més joves que ha rebut aquest premi en tota la seva història. Això és molt significatiu, ja que el Premi Pritzker s’atorga precisament per la contribució vital a l’arquitectura. Però la integritat metodològica i imaginativa de les obres de Wang Shu va permetre al jurat marcar-lo d'alguna manera "per endavant": el nombre de projectes finalitzats és relativament reduït i la majoria absoluta pertany a l'última dècada.
Wang Shu ha treballat fins ara només a la Xina, les seves úniques "incursions" a l'estranger van ser projectes d'instal·lació, que es van mostrar amb èxit a les Biennals de Venècia el 2006 i 2010. Juntament amb ells, l’atenció de la comunitat internacional va ser atret pel seu Museu Històric de Ningbo (2003-2008), les parets del qual estan fets amb “materials reciclables”: pedra i maó d’edificis enderrocats durant el “boom” de la construcció. És un complex de diversos edificis asimètrics, units per una plataforma taulada: recorda el teixit històric de la ciutat i la seva escala humana, que avui dia està desapareixent ràpidament a les ciutats xineses.
El tema de la tradició i la modernitat és clau per a Wang Shu. Es nega a citar elements de l’arquitectura xinesa, però estudia acuradament la seva història, principalment en forma d’artesania, tècniques de construcció popular. Per fer-ho, durant la dècada de 1990, va treballar juntament amb constructors ordinaris en instal·lacions modestes, principalment renovant edificis antics (gairebé tots van ser enderrocats per donar pas a grans projectes de desenvolupament). Segons la seva opinió, fins i tot ara aquests mestres es caracteritzen per l’espontaneïtat, l’artesania i la dependència d’una tradició cultural centenària. És aquest “ofici” que Wang Shu tenia en ment quan va anomenar la seva oficina “Estudi d’Arquitectura Aficionada”: per a ell, un artesà és el mateix aficionat, però també ho és tothom que estima la seva feina i no ho fa pel bé de diners o carrera.
L’espontaneïtat és extremadament important per a Wang Shu: en el treball d’un arquitecte, especialment a la Xina, hi ha molts girs inesperats, de manera que cal estar preparat per als canvis del projecte fins i tot en la fase de construcció. El mestre també considera aquesta qualitat en un sentit filosòfic, que recorda les tradicions de l’escola budista Ch'an (el seu homòleg japonès Zen és més conegut a Occident): es pot crear un projecte molt ràpidament (va aparèixer el museu històric de Ningbo en una forma totalment desenvolupada durant la nit), però sobre la base de reflexions preliminars, en el cas de Wang Shu: una varietat d’estudis. No és casual que això sigui similar al treball d’un cal·lígraf: l’arquitecte fa molt d’aquest art tradicional xinès.
Una altra línia de la seva obra és la individualitat i la humanitat; demana que un edifici es digui "casa" en lloc de "edifici" i també demana recordar que la vida és més important que el disseny.
Entre les seves fonts d’inspiració, a més de la tradició nacional, la història de l’art mundial, la literatura, el cinema, entre els mestres d’arquitectura: Alvaro Siza, Aldo Rossi, Le Corbusier, Mies van der Rohe, Luis Kahn, Carlo Scarpa, així com els primers treballs de Tadao Ando.
Wang Shu sembla bastant digne, encara que sigui un sorprenentment jove guardonat amb el Premi Pritzker, però la seva victòria aquest any, per desgràcia, té una implicació política o comercial. A la tardor del 2011, l’organitzador del premi - la Fundació Hyatt (fundada pels propietaris de la cadena hotelera) - va anunciar que la propera cerimònia de lliurament dels premis se celebraria a Pequín i que l’alcaldia va comptar amb el càlid suport d'aquesta decisió de la capital de la Xina.
I després, com si es tractés d’un pandanus a l’escena, es va escollir el guanyador del premi. Aquesta coincidència es podria considerar casual, si ara els organitzadors no expliquessin amb detall que es tracta precisament d’un accident i que no és la primera vegada en la història del premi: els nord-americans ja reben "Pritzker" als EUA, i els italians - a Itàlia, i no vol dir res … Tal verbositat condueix a la sospita.
Nina Frolova
