Al segle XIX, va ser en aquesta estació de ferrocarril de la ciutat de Saint-Nazaire, a la desembocadura del Loira, que van arribar des de París els passatgers dels vols transatlàntics. Però durant la Segona Guerra Mundial, la zona va ser molt danyada pels bombardejos i es va convertir gradualment en una zona industrial avorrida.
El nou teatre modern va passar a formar part de plans a gran escala per a la reconstrucció de tota aquesta zona. Karin Ehrman i Jérôme Sigwalt, d’arquitectures K, van renovar dos pavellons d’entrada a partir de la dècada de 1860, connectats per una galeria, l’única part que queda de l’edifici de l’estació. Allotjaven oficines administratives i taquilles.
Darrere de l'esquerra, el pavelló oriental s'eleva el volum del teatre mateix. És interessant que des d’alguns punts sigui pràcticament invisible i no infringeixi la percepció holística de l’arquitectura històrica. Es van triar grans blocs de formigó lleuger, gairebé blanc, com a material principal. Aquest material és el millor partit per als edificis dels voltants. Alguns d’aquests blocs, monolítics, van ser fets in situ. D’altres, fets a mida a la fàbrica, tenen un patró floral profund copiat a partir de teixits francesos del segle XVII. A més, en alguns llocs es talla a través del formigó, de manera que la superfície queda literalment "encaixada". El tema continua amb el disseny del vestíbul, a través de les baranes perforades de les escales de metall daurat.
La solució de les façanes es va repetir a les parets interiors del vestíbul, amb capacitat per a 900 persones: 550 seients al parterre (110 d’elles s’instal·len addicionalment al lloc del pou de l’orquestra) i 350 al balcó. Les parets blanques tallades es combinen eficaçment amb el vellut vermell triat pels arquitectes per a les butaques: és alhora un homenatge a la tradició i un intent d’afegir estat a l’interior.
En realitat, tot el projecte es basa en una combinació d’oposats: formigó rugós i precioses talles fines, superfícies picades i teixits exquisits. Com a resultat, l’edifici i el seu interior es converteixen en una autèntica decoració teatral.
L. M.
