El lloc destinat a la construcció del centre de congressos és adjacent al territori de l’estació central d’Estocolm, el centre principal de transports i intercanvis de la capital sueca, que conté estacions de metro i tren elèctric, a més de parades per a autobusos urbans i trens express connectant-lo amb l’aeroport internacional d’Arlanda. Dit d’una altra manera, milers de persones passen pel Waterfront cada dia, de manera que la funció d’aquest projecte era una conclusió prèvia molt abans de començar la seva implementació.
En total, el complex inclou tres objectes: un centre d’oficines, un hotel i un centre de congressos. Aquest últim està situat més a prop de l’estació de tren i el terraplè, de manera que originalment va ser dissenyat com un edifici emblemàtic capaç de fer una companyia digna de la silueta austera de l’Ajuntament d’Estocolm. L'hotel i el centre d'oficines es troben a les profunditats del lloc i es converteixen en una mena de "teló de fons" del primer edifici, que predeterminava la seva lacònica i emfatitzava la solució minimalista. Tant l’hotel, que ja ha obert amb la marca Radisson Blu Waterfront, com els dos edificis d’oficines, són paral·lelepípedes estrets, gairebé completament envidrats. Hi ha un ampli aparcament sota els edificis.
El mandat va ordenar als arquitectes dissenyar un centre de congressos amb capacitat per a 3.000 persones i una sala de banquets per a 2.000 persones més. Era extremadament difícil encaixar tots dos en una petita secció del terraplè, que, a més, tenia la forma d'un triangle irregular, de manera que White arkitekter va haver de buscar una solució no estàndard. Un d’ells és un espai de planta oberta universal, les dimensions i funcions del qual es poden modificar ràpidament amb l’ajut de particions transformables. Aquesta anomenada sala de conferències inferior es troba en un volum transparent allargat, orientat al llarg del terraplè. La sala de congressos principal, que té capacitat per a 3.000 persones, s’eleva sobre el nivell del terra i penja sobre una “barra” transparent amb una consola impressionant. La solució inusual de les façanes, que semblen assemblades a partir de diverses capes de fines barres metàl·liques pintades de groc llenyós, confereixen a un gran volum una lleugeresa visual i una silueta memorable. A més, la façana també és un col·lector solar amb una superfície de 1040 metres quadrats, capaç d’acumular fins a 1 megawatt d’energia tèrmica diària.
A. M.
