El tema del saló mundial més gran, que se celebrarà a l'Orient Mitjà per primera vegada en la seva història de més d'un segle i mig, és: "Unint les ments, creem el futur". HOK va desenvolupar un pla mestre de tres parts per a l’enorme àrea expositiva en col·laboració amb Populous i Arup. Els autors dels tres pavellons temàtics principals, que revelaven el concepte general i es deien "Oportunitat", "Mobilitat" i "Sostenibilitat", estaven determinats per una competició internacional. Es van convidar a 13 oficines conegudes i de bona reputació a participar-hi.
L’elecció final va resultar bastant lògica: BIG està explorant noves oportunitats, Foster + Partners canta l’himne de la mobilitat i Grimshaw és el responsable del desenvolupament sostenible de l’entorn arquitectònic. Els organitzadors assenyalen que es va avaluar no només la conformitat dels conceptes amb el tema declarat, el coratge i el reconeixement dels futurs edificis, sinó també les perspectives per al seu ús posterior, després de la clausura de l’exposició.
Els tres pavellons s’ubicaran al voltant de la plaça central del complex, formant el nucli de l’exposició. Bjarke Ingels va crear una estructura nervada bastant rígida i lacònica, però alhora plàstica, molt complexa sobre tres pilars amb zona verda i un restaurant a el centre. Norman Foster també va optar per una estructura de tres parts, però li va donar una forma més racional i la va col·locar sobre una base il·luminada espectacularment. Com a resultat, el seu pavelló s’assembla clarament al cap d’una moderna afeitadora elèctrica. Al final de l'Expo 2020, tots dos edificis haurien de convertir-se en museus. Bé, Nicholas Grimshaw va presentar una sèrie de peculiars "plaques" revestides de panells solars al seu interior. Es preveu ubicar un centre tecnològic a les seves instal·lacions en el futur.
