David Adjaye és el representant d’una nova generació de “grans estrelles”: al cap i a la fi, aquesta casta ni tan sols pensa abandonar l’escenari, sinó que només es transforma en l’esperit dels temps, però, aquest “esperit dels temps” és no massa notable a l’exposició al Museu del Garatge. Al contrari, és sorprenentment conservador: els projectes seleccionats per a l’exposició es presenten en forma de models espectaculars, però bastant tradicionals, hi ha una divisió evident en seccions (edificis públics, edificis residencials, estudis, dibuixos), textos explicatius detallats. Una concessió a l’era mediàtica es pot considerar una entrevista en vídeo amb el propi arquitecte, els seus socis i clients, així com diverses presentacions de diapositives, però aquesta concessió té l’esperit d’un temible museu nacional i no el comissari internacional Okwui Envesora, que originalment va crear aquesta exposició per a la Casa d’Art de Munic dirigida per ell.
D’altra banda, potser és exactament així com s’ha de mostrar l’arquitectura moderna al gran públic: sense espantar-la amb la innovació del disseny d’exposicions (ja que sovint ja té por o almenys molesta per l’objecte mateix), però com si fos atractiva amb la familiaritat i fins i tot la banalitat de l’enfocament. I l’espectador, examinant materials enviats amb claredat i fins i tot avorrit, ell mateix no s’adonarà de com canviarà la seva ira per misericòrdia i considerarà que no tots els arquitectes dels nostres dies (o dels darrers cent anys) només fan malbé els paisatges urbans i naturals, i que se'ls pot donar una oportunitat.
En qualsevol cas, a l'exposició hi ha dos components únicament entretinguts. El primer és una mena de maquetes a escala 1: 1, maquetes: un patró de la mateixa façana del Stephen Lawrence Center de Londres, dissenyat per Chris Ofili, aplicat a la façana de vidre del garatge, i un fragment d’una façana igualment ornamental
Museu Nacional d’Història i Cultura de l’Afroamericà a Washington DC. Un altre punt d’atracció són els materials i les impressions inicials que es van convertir en la base d’un projecte concret. Les tendes de tela de ratlles dels venedors ambulants locals semblen haver influït en les façanes de dues noves biblioteques de l’East End de Londres: Idea Store, els primers edificis públics d’Adjaye. També es va sentir atret per les acolorides flors silvestres del prat on més tard es va construir la Skolkovo Moscow School of Management. Allà també podeu obtenir més informació sobre la font original de "roses" a les parets d'un edifici residencial social a Harlem: la decoració de cases adossades properes de principis del segle XX crida l'atenció per la seva esplendor i varietat. També queda clar que Ajaye s’inspira gairebé sempre en l’art africà, fins i tot quan no hi ha ni una raó formal per a això, com passa amb el mateix Skolkovo.
Tanmateix, la funció principal de l'exposició monogràfica la realitza l'exposició, cosa que us permet mirar de nou l'obra d'Ajaye, abraçar-la amb un cop d'ull i sorprendre's de la seva heterogeneïtat i fins i tot de desnivell. Objectes complexos i reflexius conviuen amb edificis de la mateixa tècnica o gest, com ara
la Biblioteca Francis Gregory de Washington amb façanes de rombe monòtones i grans. Però tots tenen una cosa en comú: l'atenció especial que un arquitecte presta a l'exterior dels seus edificis. En els primers projectes, cases i tallers de Londres per a joves representants de bohemis londinencs - Jake Chapman, Chris Ofili, Ewan McGregor i molts altres, que van donar fama a Adjaya, es tracta d’una imitació de solidesa, que posa l’èmfasi en la seva proximitat al medi ambient - dens desenvolupament urbà. Als edificis públics, es tracta d’un joc amb ornament, material, color: ratlles de l’esmentada Idea Store, “mosaic” de l’escola Skolkovo, “roses” a Harlem, pintura d’Ofili i metall perforat al centre de Stephen Lawrence, ornamental” maçoneria a Rivington Place, la reixa del Smithsonian Museum of African American History and Culture al centre comercial de Washington. Gairebé tot el que ha fet Ajaye fins ara ha estat sobre la superfície, o sobretot.
Al mateix temps, l’espai és més difícil: l’atri no té massa èxit: l’espai clau
Idea Store a Whitechapel Road, apartaments incòmodes i poc il·luminats en un edifici residencial a Harlem … Per tant, és difícil desfer-se de la sensació que les idees i valors d’Ajaye també són superficials. Investiga sobre l’arquitectura de les capitals africanes –però no busca ajuda d’experts locals ni llibres dedicats a aquest tema, sinó que simplement demana al taxista que li mostri la ciutat– i fotografia tot allò interessant. Parla de la socialitat com a categoria de la seva obra, mentre que els seus no tants projectes "folklòrics", per regla general, són bastant importants, òbviament se li confien com a persona amb arrels africanes i contribueixen a la seva carrera. Aquí no hi ha activisme. Seria una mica suposat suposar que la imatge d’aquest arquitecte, que sap atreure i retenir l’atenció, incloent formes tan inesperades com la cooperació com a model amb una marca de moda, és també una façana ben pensada, molt més dens i elegant que el dels seus predecessors: "estrelles archi" més directes de la generació anterior. L’èxit d’Adjaye –grans projectes, cavallers– demostra que, òbviament, hi ha darrere d’aquest “façadisme” el futur: almenys en el camp de l’autopromoció arquitectònica.
