Inspirats en el passat industrial de l’illa del riu Ile de Nantes al centre de Nantes, els arquitectes de l’estudi de François Leclerc van prendre el volum allargat del moll com a base per al nou edifici, on l’acció principal té lloc al voltant de l’objecte central: Així és com el "carrer" cobert de 150 metres de longitud es va convertir en l'eix compositiu i semàntic del Liceu Internacional que porta el nom de Nelson Mandela (el vídeo del "sobrevol" de l'edifici es pot veure aquí)
El liceu, inaugurat el 2014, és una escola secundària de segon nivell, destinada a 1.500 joves de 15 a 20 anys de famílies expatriats, per als quals el francès és una llengua estrangera. Per a 154 d'ells, l'habitatge es proporcionava segons el principi d'un internat, agrupat principalment a l'extrem sud-oest de la casa, que contenia un bloc de cuina i habitacions amb vistes al pati o a la ciutat. A l'extrem oposat de l'edifici hi ha dos gimnasos i un rocòdrom.
A banda i banda de la "nau principal" hi ha línies d'aules i salons, connectades per un passadís: les seves finestres donen a l'espai del Loira o a la "nau". La coberta acristalada proporciona llum natural a totes les zones que donen a l’edifici, mentre que les estructures de coberta encolades creen un joc de llum i ombra que canvia l’aspecte de l’espai públic principal.
durant el dia (selecció de fotos). La imatge de les encavallades triangulars de fusta fa referència a la construcció del sostre dels graners de sal medievals (greniers à sel): resulta que persones de diferents països es van reunir a l’ombra de la història francesa, que van escollir França com a lloc per viure.
Estructures constructives: marc de biga de fusta encolada i encavallada espacial triangular encolada que porta el sostre. Lloses compostes: formigó amb encofrat fix OSB de 18 mm en bigues encolades amb un pas de 1400 mm. El roure s’utilitza per a la decoració d’interiors i la façana està revestida de fusta de pi marí, que és abundant als voltants de Nantes.
El complex educatiu, amb una superfície total de 25.500 m2, desemboca al teixit urbà, obrint un espai per a esdeveniments públics i un estadi per als residents locals. Totes les parts funcionals de l’edifici (gimnasos, centre cultural, cafeteria) funcionen no només conjuntament, sinó també per a la ciutat: cada component té la seva pròpia entrada i adreça postal independents. La sala de concerts de 250 places situada al costat de l’edifici principal del sud, on assaja l’Orquestra Nacional del País del Loira, es fa ressò de l’edifici adjacent del Conservatori.
Per tant, l’escola per a estrangers no s’aïlla, convertint-se en una illa dins de l’illa, sinó que s’obre cap a fora, creant un entorn per a l’assimilació i la formació d’una comunitat. El seu territori no està tancat per cap tanca: les fronteres només es perfilen mitjançant un sistema d’estanys i canals.
