El nomenament de Shelley McNamar i Yvonne Farrell, així com el tema de la futura Biennal, fins ara només han estat comentats per Paolo Baratta, president de la Fundació La Biennale di Venezia. Segons ell, l'exposició del 2018 continuarà la línia marcada per la 15a Biennal d'Alejandro Aravena, que mostrava l'arquitectura com una eina important per a la societat civil, organitzant espais per viure i treballar i donar resposta a les necessitats de les persones i les comunitats. Els arquitectes irlandesos en la seva exposició presentaran la qualitat de l’espai públic i privat, la zona urbana i el paisatge com a objectiu principal de l’arquitectura. Baratta també va assenyalar l’extensa experiència pedagògica de McNamara i Farrell (han estat donant classes activament a les universitats des del 1976, incloses les universitats de Harvard i Yale) i la seva capacitat per despertar interès pel tema entre les generacions més joves.
El taller Grafton existeix a Dublín des del 1978 i Shelley McNamara i Yvonne Farrell van guanyar fama mundial el 2008, quan
l'edifici de la Universitat Bocconi de Milà va rebre el Gran Premi del primer Festival Mundial d'Arquitectura. Després va ser la Lleó de Plata de la Biennal de Venècia del 2012 i la nominació al Premi Sterling. El 2016, les dones irlandeses van ser pioneres de nou i van rebre el primer premi internacional Royal Union of British Architects (RIBA) per l'edifici de la Universitat de Lima.
Els projectes de Grafton inclouen molts edificis públics, principalment per a institucions educatives. Es tracta d’una arquitectura lacònica, sovint austera, però sempre expressiva, que utilitza plenament les capacitats d’un material concret. Shelley McNamara i Yvonne Farrell són figures importants d’una escola d’arquitectura irlandesa molt interessant, i el seu reconeixement internacional és molt merescut, però el seu èxit com a comissaris fins ara planteja qüestions: no són ben coneguts per a exposicions reeixides ni com a teòrics i publicistes. La Fundació La Biennale di Venezia no justifica de cap manera la seva elecció, cosa que fa sospitar una "crisi de personal" en la gestió de la principal exposició arquitectònica del planeta.
