L’oficina és on molts gestors i dissenyadors passen un terç de la seva vida. Algú tindrà la sort de seure a una oficina o, com a mínim, a una cel·la de “cubicle”, però la majoria haurà de treballar davant d’una dotzena de companys. Així, segons l'Associació Internacional de Gestió, més del 70% dels nord-americans van a treballar a oficines obertes. A Rússia, l’espai obert encara es considera una tendència de moda, sobretot a les regions, que guanya força.
Per a les corporacions, les oficines sense parets, escriu Fast Company, s'han convertit en una mena de "regal arquitectònic". Estalvien milions de dòlars en lloguer, ja que amb l'arribada del nou format, l'àrea dels llocs de treball ha disminuït aproximadament un terç. A Rússia, les empreses van començar a moure’s massivament després de la crisi: el 2015, el nombre d’empreses que llogaven oficines de planta oberta va augmentar un 17%; llogar aquesta habitació pot ser un 30-40% més barat que una oficina amb un "tall". Hi ha l'opinió que traslladar-se a un espai amb un disseny lliure millora la imatge de l'empresari: les empreses semblen més innovadores i modernes, encara que de fet no ho siguin.
Tot i això, les veus dels que es veuen obligats a treballar en aquestes condicions se senten cada vegada més fort. Els empleats es queixen de sorolls, conflictes quotidians i molèsties psicològiques per manca d’espai personal. Algú intenta trobar solitud darrere dels armaris, als lavabos o s’asseu tot el temps amb uns auriculars. Les dones pateixen especialment “vida al darrere del vidre”: moltes parlen de la sensació que sempre estan a la vista i que no hi ha on amagar-se de les mirades valoratives masculines. L'any passat, el centre analític "Alfastrakhovaniya" va entrevistar empleats de 90 grans empreses russes. L'enquesta va mostrar que al 58% no els agradaria treballar en espais oberts; la disposició a treballar en aquestes condicions només es va expressar en un 15%.
La influència negativa es manifesta no només en el malestar psicològic, sinó també en el malestar purament fisiològic. Els estudis confirmen que l’espai obert és perjudicial per a la salut dels treballadors: un soroll excessiu augmenta la pressió i estimula el sistema nerviós per alliberar hormones de l’estrès, a causa de l’amuntegament, les persones poden agafar refredats entre si. Segons alguns informes, els que treballen en oficines de planta oberta porten dies de malaltia el doble de vegades.
La història associada al nou campus d’Apple, dissenyat per Norman Foster, va rebre el major ressò en aquest tema. Fins i tot abans d’acabar la construcció, els empleats de l’empresa van començar a criticar la seu central de Cupertino. L’organització de l’espai de treball els semblava inconvenient: els enginyers, acostumats a separar oficines o, en el pitjor dels casos, “cubicles”, no podien arribar a un acord amb enormes sales i taules comunes. El seu rebuig va ser tan fort que estaven disposats a deixar de fumar. Johny Srouji, vicepresident sènior de la divisió de tecnologia de maquinari, fins i tot va construir un edifici separat per al seu equip al costat de l'edifici principal.
Què més, a més de l’economia, guien els “grans caps” quan donen preferència a la lliure planificació? Creuen que l'absència de particions conduirà a una major productivitat i una major interacció entre els empleats. Tanmateix, la afirmació que l'espai obert fa que els treballadors estiguin més units no és més que un mite. Segons un estudi de científics de la Universitat de Harvard Ethan Bernstein i Stephen Turban, els "colls blancs", en lloc de comunicar-se personalment amb els col·legues, prefereixen resoldre els problemes per correu o missatgeria instantània. "Sembla que l'arquitectura oberta desencadena un desig humà natural de separar-se dels col·legues", diuen els científics.
Tal com escriu el diari Vedomosti en referència a l’opinió de Maria Makarushkina, sòcia d’Ecopsy Consulting, “no hauríeu d’esperar que els empleats que es van reunir començessin immediatament a treballar junts … Fins que l’empresa no tingui una cultura corporativa de cooperació, diferent els departaments i les oficines obertes no deixaran de competir i molestar-se els uns als altres.
La productivitat en la qual confien els empresaris també va cap avall: aquests dissenys distreuen amb el bullici, els empleats no tenen espai personal, han d’escoltar les converses d’altres persones, tant per telèfon com per telèfon. En primer lloc, això s'aplica als representants de professions creatives, que han de centrar-se profundament en elles per realitzar tasques. L'enquesta va mostrar que el 65% dels "creatius" necessiten un silenci absolut i un entorn tranquil per donar-ho tot.
El fabricant nord-americà de mobles d'oficina Haworth va realitzar la seva pròpia investigació i va trobar que les "estacions de treball" de planta oberta només poden ser útils en un cas: si hi ha àrees clarament definides per a la col·laboració i per al treball individual. Les empreses lleials fan alguna cosa així: s’allunyen de l’espai obert extrem i el substitueixen per un híbrid. Per exemple, el departament de comptabilitat es troba en una part tranquil·la de l’edifici en una oficina independent i els responsables de vendes s’allotgen junts i possiblement en una taula llarga. També hi ha blocs tancats (sovint insonoritzats) per a sales de conferències, sales de reunions, cuines, salons i biblioteques. Però és poc probable que els empresaris abandonin aviat per complet la idea de mantenir els empleats en una habitació i tornar al tradicional "aïllament". Els beneficis econòmics d’aquests llocs són molt fàcils de calcular fins i tot al cap, mentre que només els més reflexius poden predir els possibles danys a llarg termini.
