El nou edifici és únic: no només és un dels edificis més respectuosos amb el medi ambient de la ciutat (juntament amb la torre número 7 del World Trade Center), sinó també, parcialment, un monument arquitectònic de principis del segle XX.
L’estructura de 42 pisos està situada damunt d’un edifici Art Deco de 1928, de sis plantes, que se suposava que serviria de base per a un gratacel fins i tot llavors. La Gran Depressió va posar fi als plans del magnat William Randolph Hirst, i la construcció es va aturar.
El projecte de Foster, de 500 milions de dòlars, preveia incrustar el gratacel en un històric "pedestal", amb els pisos de la part vella a enderrocar i un ampli vestíbul de l'atri amb una cascada artificial construïda al seu interior. Un dels motius d'aquesta decisió va ser el canvi de normes per a la mida de l'espai d'oficines, i Foster no va voler fer aquestes concessions. Se li va advertir que a Nova York les autoritats són sensibles a qualsevol edifici de més de 50-60 anys i que potser no rebi permís per a una reconstrucció tan radical. Però l’arquitecte, que va afegir la cúpula al Reichstag de Berlín i el pati acristalat al British Museum, no va fer marxa enrere i va resultar encertat: el projecte Hearst Tower va passar per totes les aprovacions amb molta facilitat.
Potser això es va veure facilitat pel fet que aquest edifici està dissenyat per obtenir el certificat d’or LEED, expedit per respectar el medi ambient en la construcció i funcionament de l’estructura. Més del 85% de l’acer utilitzat a la construcció és material reciclat, la silueta de les cantonades tallades no és només un dispositiu formal: permet gastar un 21% menys del mateix acer que amb una estructura convencional de la mateixa mida. El terra de l’atri està pavimentat amb pedra calcària, un material amb alta conductivitat tèrmica. L’aigua circula constantment a través de canonades de polietilè col·locades als sostres del paviment, que refreden les instal·lacions a l’estiu i escalfen a l’hivern. L’aigua de pluja recollida al terrat s’utilitza per refredar els locals i regar les plantes. Tot plegat va reduir el consum d'energia de la torre en una quarta part, en comparació amb els requisits mínims de la llei de Nova York.
Atès que el període de disseny principal va caure després de l’11 de setembre del 2001, Foster va fer canvis en la seva feina per motius de seguretat: el nucli estructural de l’edifici es va desplaçar més del carrer per reduir el risc de col·lapse en un atac amb cotxe bomba (també va permetre crear oficines més àmplies amb laterals de la 8a Avinguda) i cases d’escales més amples.
Però el més important de la construcció és el vestíbul, que alberga espais per a reunions i recepcions, a més d’un cafè per a 2.000 empleats de la corporació (abans treballaven en nou edificis diferents repartits per tota la ciutat). La seva alçada és de 10 pisos, al seu centre les escales mecàniques transportaran persones des del nivell del sòl fins a les oficines, lliscant sobre una cascada artificial.
