A principis de gener, es va presentar al públic la feina dels finalistes del concurs per al projecte de reconstrucció de George Square, la plaça principal de Glasgow (pressupost de 15 milions de lliures). S’està preparant per als Jocs de la Mancomunitat, que se celebraran a la ciutat el 2014, a més, el seu estat actual (després de la “renovació” del 1998) –sense vegetació i cobert d’asfalt vermell– ha provocat des de fa temps indignació entre la gent. La plaça va sorgir a finals del segle XVIII. com a jardí privat destinat als residents de cases adossades construïdes al voltant. A finals del segle XIX. es va convertir en un espai públic amb un eclèctic ajuntament i un lloc per a les concentracions polítiques. Avui hi ha 13 monuments per a polítics i personatges culturals, inclosa una columna amb una estàtua de Walter Scott, així com un "cenotafi" en memòria de les víctimes de la primera guerra mundial.
Poc abans de l’anunci dels resultats del concurs, es va saber que un jurat format per 4 experts havia escollit la millor opció, però a l’iniciador de la reconstrucció, al cap de l’ajuntament, Gordon Matheson, no li va agradar cap dels sis projectes. El guanyador, no obstant això, va ser nomenat John McAslan, conegut pel seu conjunt de fàbriques Stanislavsky a Moscou i la reconstrucció de l'estació de King's Cross a Londres, i el seu projecte va ser el més discret dels proposats. Malgrat això, Matheson va anunciar ràpidament que el projecte no s’implementaria, que es van sentir les protestes del públic, que volia deixar-ho tot tal com està, i que George Square només es renovaria lleugerament (eliminant l’asfalt vermell i afegint verd). La sorpresa d’aquest moviment s’afegeix al fet que ja s’havien gastat gairebé 90 mil lliures del pressupost de Glasgow en la competència i a la majoria de la gent de la ciutat no els va agradar la idea de treure de la plaça alguns o fins i tot tots les estàtues que pertanyien al propi cap del consell i no es van reflectir en el projecte de MacAslan.
The Architects 'Journal assenyala que aquest moviment populista de Gordon Matheson està clarament dirigit a distreure el públic dels seus propis pecats. Dos dies abans de la cancel·lació dels resultats del concurs, la policia el va condemnar per comportament indecent en un lloc públic: segons va resultar, el polític que vivia en unió civil amb un home tenia una aventura al costat, i ara aquest escàndol pot reduir significativament el nombre dels seus partidaris entre els votants. Pel que fa a l'arquitecte que va guanyar el concurs, John MacAslan no es donarà per vençut i té previst convèncer els ciutadans i les autoritats perquè donin un curs al seu projecte, i està disposat a tenir en compte els seus desitjos.
La història d’un altre concurs per a un projecte de reconstrucció d’un espai públic, el City Garden (Union Terrace Gardens) al centre d’Aberdeen, va resultar ser més senzilla. El concurs del 2011 va ser guanyat per Diller Scofidio + Renfro i els arquitectes paisatgistes OLIN, i la decisió sobre la reconstrucció es va aprovar en un referèndum de tota la ciutat (tot i que amb un lleuger avantatge sobre els partidaris de mantenir l’statu quo).
El finançament del projecte (140 milions de lliures esterlines) va ser en gran part comercial, però, malgrat això, la majoria laborista, que va tenir èxit a les eleccions del 2012 a l’ajuntament dels conservadors, va considerar que era un "projecte de vanitat" inadequat durant la crisi. Tot i això, la votació sobre l'esborrany tampoc no va ser unànime: 22 en contra de 20 membres del consell, amb una abstenció.
A més del marc escocès, aquestes dues trames tenen un altre punt comú: Glasgow i Aberdeen, com la majoria de ciutats de Gran Bretanya, estan governades per ajuntaments, els membres dels quals (representants de partits i candidats independents) són elegits directament, i ja són triat entre ells president. Tot i la gran naturalesa democràtica d’aquest procediment, complica l’adopció i la implementació de decisions, de manera que la gent del poble sovint somia amb introduir el càrrec d’alcalde (com va passar a Bristol, on l’arquitecte es va convertir en el primer alcalde).
Mentrestant, a través del Canal de la Mànega, a Arles, el tribunal va fer costat a l'arquitecte Henri Ciriani. La gestió del museu arqueològic allà situat (Museu d'Arles Antigues), construït segons el seu projecte el 1995, va ampliar l'edifici amb l'ajut d'un arquitecte municipal, alterant greument la seva aparença. El museu, davant de plafons de ceràmica blava, és un dels grans projectes "provincials" del president francès Francois Mitterrand i Docomomo, Richard Mayer, Raphael Moneo i Kenneth Frampton han defensat preservar el seu aspecte original. Tot i això, la reconstrucció es va dur a terme i ara el municipi haurà de pagar a Siriani una indemnització de 30.000 euros per danys (tot i que el tribunal encara no va ordenar enderrocar la "nova formació").
N. F.
